Of je nu in het centrum van Amsterdam woont of in een boerderij buiten de bebouwde kom, je woont in een gemeente. Voor veel mensen is de gemeente een tamelijk abstract begrip.
1 keer in de 4 jaar gaan ze naar de stembus om de gemeenteraad te kiezen. Dan treedt voor de meesten een politieke windstilte in, tot bijna 4 jaar later de verkiezingsaffiches weer op de aanplakborden verschijnen.
Veranderingen in de gemeente
In die tussentijd zijn er echter wel scholen gebouwd of juist samengevoegd, is een gedeelte van de binnenstad autovrij gemaakt of is het clubhuis van het dorp verbouwd. Dit zijn slechts enkele voorbeelden van zaken waarover een gemeenteraad beslist.
Persoonlijke aangelegenheden
Ook voor meer persoonlijke aangelegenheden ben je op de gemeente aangewezen: aanvraag van id-kaart (als je 14 bent geworden op of na 1 januari 2006 kan je deze gratis afhalen op het gemeentehuis) of een uitkering, trouwen, scheiden enzovoort.
Invloed op de plaatselijke politiek
Al bemoei jij je niet met de plaatselijke politiek, de politiek doet dat wel met jou. En vroeg of laat zul je dat merken ook. Dan blijkt ineens het lidmaatschap van je sportvereniging veel meer te gaan kosten, omdat de gemeente geen subsidie meer geeft. Er moet bezuinigd worden! Tegelijkertijd hoor je echter dat er een nieuwe weg wordt aangelegd, notabene door een prachtig stukje natuurgebied.
Keuzes
Er is dus wel geld, maar er moeten keuzes gemaakt worden. Soms zul je het met een keuze van de gemeenteraad niet eens zijn. Ook al is deze raad democratisch gekozen, ze heeft het gelukkig niet vier jaar lang alléén voor het zeggen. Door middel van inspraak kun je ook jouw mening laten horen.