In het dagelijkse leven kan er van alles gebeuren dat schade oplevert. Gezinnen, bedrijven maar ook de overheid lopen elke dag financiële risico’s. Verzekeringen dekken deze risico’s af. Hierbij geldt: hoe meer risico, hoe hoger de premie.

Verzekeringen ontstonden doordat mensen beseften dat het noodzakelijk was om zich te beschermen tegen het noodlot. In de eerste zelfvoorziende leefgemeenschappen was deze behoefte er niet.

Economische oorsprong
In het Babylonische Rijk (2500-1000 v.C.) ontstond voor het eerst bewuste overschotproductie: men maakte meer dan nodig was voor de eigen behoefte. Zo ontstond er handel en dat was aanleiding tot transport. Maar omdat handelswaar een kostbare lading vormde, bracht het vervoer risico’s met zich mee. Dit was de aanleiding om te zoeken naar een soort verzekering.

Polis
Om zeker te kunnen weten hoeveel handelswaar er was, werd er een inventaris gemaakt. Dit gebeurde op twee kleitabletten. Een ervan was voor de verzekeringnemer en de ander kreeg de verzekeraar. Dit soort ‘documenten’ mochten alleen onder gezag van de heerser gemaakt worden. Omdat die heerser meestal aan de leiding stond van een stad(staat), werd er gesproken van een ‘polis’. Dit woord gebruiken we nu nog steeds.

Pionier
De Babylonische koning Hammourabi (1792-1750 v.C.) was in veel opzichten een pionier van verzekeringen. In zijn beroemde code van Hammourabi (Louvre, Parijs) waren namelijk al teksten opgenomen over hypotheken en arbeidsongeschiktheidswetten! Arbeiders die hij aan zijn gebouwen liet werken, konden bij een bedrijfsongeval een schadevergoeding krijgen. Dit kregen ze trouwens alleen als ze daarna niet meer konden werken voor hun kost.

Soorten verzekeringen
Sociale verzekeringen worden geregeld door gespecialiseerde sociale fondsen, als onderdeel van de collectieve sector. Denk aan organisaties als UWV (Uitvoering Werknemersverzekeringen) en SVB (Sociale Verzekeringsbank).

1. Werknemersverzekeringen zijn verplichte verzekeringen voor mensen in loondienst en zijn vooral bedoeld om het verlies aan inkomen op te vangen. Bijvoorbeeld: WW, WAO en WIA.
2. Volksverzekeringen zijn algemene verzekeringen voor alle inwoners en daarom beginnen alle afkortingen ook met de A van algemeen. Bijvoorbeeld: AOW, ANW en AWBZ.

Daarnaast zijn er de volgende verzekeringen:

1. Ziektekostenverzekering: sinds 1 januari 2006 is er één (nationale) Zorgverzekering. Deze bestaat uit een verplicht basispakket en vrij gekozen aanvullend pakket.
2. Particuliere verzekeringen: deze zijn doorgaans niet verplicht.
3. Schadeverzekeringen: deze dekken het financiële risico dat ontstaat als gevolg van een onzeker voorval. Hier geldt bij het economische afwegingsprincipe van kosten tegen risico. Als je denkt dat de kosten niet opwegen tegen de te verwachten financiële risico’s, kun je er voor kiezen om jezelf niet te verzekeren.