Tijdens de zwangerschap moet de zwangere vrouw opletten dat haar gedrag gevolgen kan hebben voor de baby. Roken en alcohol drinken kunnen er bijvoorbeeld voor zorgen dat de baby zich niet goed ontwikkelt. Ook bepaalde medicijnen kunnen een slecht effect op de baby hebben.
Maar er zijn nog meer risico’s tijdens een zwangerschap. Zo kan het gebeuren dat als een vrouw op oudere leeftijd zwanger wordt, het kind een afwijking krijgt. De bevruchting wordt dan ook moeilijker. Om deze risico’s zo veel mogelijk in te perken is het van belang dat een zwangere vrouw voldoende beweging krijgt en gevarieerd eet.
Vruchtbaar
Een vrouw die in haar vruchtbare periode is (twintig tot dertig jaar) heeft elke maand ongeveer twintig procent kans om zwanger te worden. Iemand van zesendertig jaar heeft daar nog maar tien procent kans op. Zo kan het erg lang duren voordat het raak is.
Te vroeg geboren
Een ander risico is dat je een twee- of drieling krijgt. Dit komt doordat de manier waarop je hormonen werkt verandert als je ouder wordt. Dit hoeft niet perse een risico te zijn. Toch gebeurt het bij meerlingen vaak dat ze te vroeg geboren worden. In het ergste geval kan een kind hierdoor gehandicapt raken.
Miskraam
Het kan gebeuren dat een embryo zich niet goed ontwikkelt. Dit kan liggen aan de hormonen, maar kan ook een andere oorzaak hebben. In dit geval sterft de embryo af en krijg je een miskraam. Omdat de eerste drie maanden van de zwangerschap vaak heel erg onzeker zijn, vertellen de meeste vrouwen pas hierna dat ze zwanger zijn.
Syndroom van Down
Een verkeerd ontwikkelde embryo kan er ook voor zorgen dat het kind het syndroom van Down krijgt. Het kind is dan verstandelijk gehandicapt; deze mensen worden soms ook wel spottend mongooltjes genoemd. Mensen met het syndroom van Down, hebben een chromosoom teveel. Tijdens de bevruchting krijgt het kind van beide ouders van elk chromosomenpaar een chromosoom. Uiteindelijk moet het kind dan steeds een paartje van twee chromosomen hebben. In dit geval heeft het kind van het 21e chromosoom niet een paar, maar een trio.