Als schilder in de communistische tijd was je verplicht kunst te maken in dienst van deze ideologie. Dat geldt ook voor kunstschilder Kazimir Malevich (ook: Malevitsj). Hij werd in 1878 geboren in Kiev, Oekraïne. Malevich groeide op in een groot gezin, en de enige aanraking met kunst tijdens zijn jeugd was de kunst van de boeren uit zijn omgeving.
Malevich bezocht de kunstacademies van Kiev en Moskou. Na een tijdje gewerkt te hebben volgens de impressionistische en symbolistische stijlen legde hij zich na 1910 toe op een heel eigen stijl, suprematisme. Het afbeelden van voorwerpen of ideeën was hierbij taboe. Kunst moest vrij zijn van politieke lading of andere overtuigingen.
Vierkanten en rechthoeken
Malevich werkte vooral met geometrische figuren. Het schilderij ‘Zwart vierkant op witte ondergrond’ werd het belangrijkste symbool van het Suprematisme. Toen het communistische regime na de Oktoberrevolutie aan de macht kwam in Rusland leek het er op dat een bloeitijd voor de abstracte kunst zou aanbreken. Al snel werden echter strenge regels opgesteld die het abstracte kunstenaars, waaronder Malevich, verbood kunst te maken die niet in dienst van het communisme stond.
Suprematisme
Het suprematisme heeft weinig navolgers gehad maar wel latere kunstenaars als Wassily Kandinsky en de kunstenaarsgroepen De Stijl en Bauhaus beïnvloed.