Als je diabetes hebt zit er teveel glucose (een soort suiker) in je bloed. Vroeger werd diabetes type 2 dan ook suikerziekte genoemd. Veel mensen denken dat je diabetes krijgt omdat je te dik bent, maar dat is niet waar: kinderen en jongeren krijgen bijna altijd diabetes omdat hun spijsvertering niet goed werkt.
Insuline
De voedingsstoffen die nodig zijn om de spieren en de rest van het lichaam te laten werken heten glucose. Dat is een brandstof. Om die glucose in de cellen van bijvoorbeeld je spieren te krijgen, heb je het hormoon insuline nodig. Dat wordt gemaakt in je alvleesklier. Die insuline zorgt ervoor dat de deurtjes van je cellen open kunnen. Insuline werkt als een soort sleutel. Zo kan de glucose in de cel komen en kunnen je spieren deze gebruiken om te kunnen bewegen.
Cellen gaan moeilijk open
Als je diabetes type 2 hebt gaan je cellen niet meer zo makkelijk open. Ze zijn minder gevoelig voor insuline. Je hebt nu heel veel sleutels nodig om de cellen te openen. Omdat glucose niet meer de cellen in kan, blijft het in je bloed zitten.
Dit houdt je alvleesklier niet lang vol en gaat in plaats van steeds meer, juist minder insuline maken. Je krijgt dan steeds meer glucose in je bloed. Hierdoor voel je je ziek. Je hebt steeds dorst, drinkt en plast heel veel, je valt af en je voelt je beroerd en niet fit. Het kan ook zijn dat je cellen niet meer goed opengaan. De sleutels passen dan wel, maar de deurtjes gaan bijna niet meer open en blijft er toch teveel glucose in het bloed. Na een tijdje lukt het de alvleesklier niet meer om insuline te maken. Dan krijg je echt diabetes. Je hebt dan medicijnen nodig die de aanmaak van insuline stimuleren.
Weer gezond
Als je genoeg afvalt, passen de sleutels weer in de cellen en de glucose kan de cel weer in. Om af te vallen moet je een gezonde leefstijl hebben: gezond eten en veel bewegen. Voor veel mensen is het lastig om dit lang vol te houden. Ook hebben sommige mensen nu eenmaal meer kans op diabetes type 2 dan anderen.
Aanleg
Als kinderen en jongeren diabetes type 2 krijgen, is er een grote kans dat dit komt door zwaar overgewicht, obesitas, maar dit hoeft niet. Vooral Surinamers, Hindoestanen, Turken en Marokkanen hebben aanleg voor deze ziekte. Ook hebben meisjes vaker diabetes type 2 dan jongens.