Buitengesloten door aids

Veel kinderen hebben geen toegang tot medische zorg: er is nauwelijks gezondheidszorg in het land waar zij wonen, of zij kunnen de zorg niet betalen. Als kinderen met HIV besmet blijken worden ze vaak buiten de maatschappij gezet; gepest op straat, gepest op school, kunnen geen vriendjes meer maken. Daardoor kiezen veel verzorgers ervoor kinderen niet te laten testen op HIV. Hierdoor komt de zorg voor de kinderen vaak te laat en overlijden de kinderen jong. Het is namelijk erg belangrijk om op tijd met aidsmedicatie te beginnen, een te late start kan leiden tot verminderde overlevingskansen. Het laten testen van kinderen is dus van levensbelang.

Iedere 15 seconden wordt een kind wees door aids

De aidsepidemie heeft in Afrika meer dan 14 miljoen kinderen wees gemaakt. Een hele generatie ouders is door aids weggevallen en opvang van hun kinderen is noodzakelijk. Opvang door familie wordt steeds moeilijker. Want er zijn inmiddels zoveel kinderen wees dat de familieleden ze niet meer allemaal kunnen opvangen. Ook kan daarom maar een deel van de weeskinderen worden opgevangen in weeshuizen. Een groot aantal kinderen moet zichzelf dus maar zien te redden.

Gevaren voor aidswezen

Veel van de kinderen die er alleen voor komen te staan zijn niet ouder dan 15 jaar. Ze komen op straat terecht en gaan bedelen, stelen, raken aan drugs verslaafd of belanden in de prostitutie. Ook zijn er kinderen die de taak van de overleden ouders overnemen met de zorg voor het gezin. Maar hoe komen zij aan geld voor eten? Al deze kinderen hebben een groot risico om besmet te raken met HIV.

Hoe raken kinderen besmet met HIV?

• Seksindustrie: Vooral meisjes, die voor hun broertjes en zusjes moeten zorgen, kunnen terecht komen in de seksindustrie. Om geld te verdienen voor het overgebleven gezin. Ook kunnen ze een relatie aangaan met een ‘sugar daddy’, een (getrouwde) man die de meisjes geld toestopt.
• Onveilige seks: Kinderen op straat worden vaak al op jonge leeftijd seksueel actief (11-12 jaar). Ze lopen hierbij het risico om op jonge leeftijd geïnfecteerd te worden met het virus.
• Geweld: Doordat veel weeskinderen van school gehaald worden en (daardoor) op straat terecht komen zijn ze kwetsbaar voor mishandeling en verkrachtingen. Zodat ze uiteindelijk zelf ook het virus oplopen.
• Moeder-op-kindbesmetting: Pasgeboren baby’s lopen een groot risico om zelf geïnfecteerd te worden via hun HIV-positieve moeder. Dit kan al gebeuren tijdens de zwangerschap, maar ook tijdens de bevalling en door borstvoeding.

Onderwijs

Veel kinderen worden van school gehaald na het overlijden van de ouders. Met name jonge meisjes om voor hun broertjes en zusjes te zorgen. Hun kans op een betere toekomst door onderwijs verdwijnt hiermee. Ook hebben veel kinderen geen leraren meer omdat veel leraren ook gestorven zijn aan aids. Onder de aidsslachtoffers bevindt zich veel onderwijspersoneel, hierdoor moesten al veel scholen sluiten.

Hulp voor aidswezen

Gelukkig zijn er organisaties zoals het Rode Kruis. Zij helpen aidswezen bij de eerste levensonderhoud, zoals eten, drinken en kleding. Ook helpt het Rode Kruis kinderen die geïnfecteerd zijn. Door ze naar het ziekenhuis te brengen en ze te helpen bij het op de juiste manier innemen van medicijnen. Het Rode Kruis zorgt dat deze kinderen een toekomst hebben en voorziet in scholing, boeken, schooluniformen en schoolgeld.

Afscheid nemen

Als de ouders stervende zijn, helpen vrijwilligers families met het maken van een herinneringsboek. Een moeder kan daar iets in schrijven voor haar kind zodat het kind na haar overlijden iets heeft om op terug te kijken. Verder kunnen de ouders deze boeken vullen met een testament, brieven, foto's en andere herinneringen. Dit kan kinderen helpen afscheid te nemen van de stervende ouders.