In september 2000 hebben regeringsleiders van 189 landen afgesproken om voor 2015 de belangrijkste wereldproblemen aan te pakken en op te lossen. In de Millenniumverklaring zijn deze afspraken verwoord in de vorm van 8 concrete doelstellingen: de Millenniumdoelen. 2 Van deze doelen zijn:
- Millenniumdoel 2: in 2015 moeten alle jongens en meisjes basisonderwijs kunnen volgen en afronden.
- Millenniumdoel 3: in 2015 gaan evenveel meisjes als jongens naar school.
Niet vanzelfsprekend
Te duur, te ver
Geld speelt hierbij een grote rol. In arme landen kunnen veel mensen het schoolgeld (in sommige landen is school gratis) of de extra kosten voor schoolmaterialen, als uniform en boeken, niet betalen. Soms moeten kinderen werken of wonen ze te ver weg en kunnen ze daarom niet naar school.
Minder meisjes naar school
Tweederde van de niet-schoolgaande kinderen zijn meisjes. In veel arme landen, zoals die in Sub-Sahara Afrika en West-Azië, geven ouders voorrang aan hun zoons. Meisjes blijven vaak thuis, waar ze meehelpen met het huishouden en zorgen voor hun jongere broertjes en zusjes. Ouders vinden het nuttiger dat hun dochters thuis helpen en niet nodig dat ze naar school gaan. Ook omdat meisjes in deze landen toch vaak al op jonge leeftijd trouwen en kinderen krijgen. Andere redenen voor meisjes om thuis te blijven zijn:
- het risico van geweld onderweg naar school
- het ontbreken van aparte toiletten op de scholen
- de ongelijke behandeling van jongens en meisjes op school
Gelijke rechten
De Millenniumdoelen 2 en 3 hangen deels samen en kunnen zonder elkaar niet worden gerealiseerd. Als meisjes dezelfde rechten hebben als jongens, dan is het vanzelfsprekend dat ook zij naar school gaan.