Als een grote groep mensen hun regio of land moet ontvluchten komen er gelukkig in de meeste gevallen hulporganisaties in actie. Deze hulporganisaties kunnen helpen met tijdelijke huisvesting in kampen, of medische zorg. De omstandigheden in vluchtelingenkampen zijn ondanks deze hulp verre van optimaal. En helaas komt het vaak voor dat de gevluchte mensen maanden of jaren in een vluchtelingenkamp moeten blijven.
Het Rode Kruis
Het Rode Kruis is misschien wel de meest bekende organisatie die zich inzet in oorlogsgebieden. Het Rode Kruis is een wereldwijd werkende organisatie met lokale afdelingen in veel landen, allemaal verenigd in de ‘International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies’. Naast veel andere belangrijke activiteiten is het Rode Kruis vooral bekend om de snelle reactie bij situaties waar grote groepen mensen in het nauw komen. Dit kunnen oorlogen zijn, maar ook natuurrampen, zoals de Tsunami die Azië trof in 2006.
Het bijzondere van het Rode Kruis is dat de meeste conflictgebieden de organisatie gewoon toelaten. Dit komt omdat de organisatie politiek onafhankelijk is. Het Rode Kruis stelt zich neutraal op, waardoor overheden zich niet bedreigd voelen door de organisatie en hulp kunnen accepteren zonder aangesproken te worden op hun rol in het conflict. Je leest meer over het Rode Kruis bij het infoblok ‘Het Rode Kruis’.
UNHCR
Vanuit de Verenigde Naties is de UNHCR de organisatie die zich richt op vluchtelingen. De UNHCR (United Nations High Commissioner for Refugees) is in 1950 opgericht. De UNHCR geeft leiding aan de grote internationale acties bij vluchtelingenproblematiek, en zorgt dat de verschillende hulporganisaties hun werk kunnen doen. Het gaat hierbij niet alleen om het organiseren van veilige opvang, maar ook om opvang voor vluchtelingen in andere landen te regelen en, zodra dat veilig is, terugkeer naar het land van herkomst.
De UNHCR richt zich alleen op mensen die een landsgrens gepasseerd zijn bij hun vlucht (vluchtelingen), en niet op mensen die gevlucht zijn maar zich nog in hun eigen land bevinden (ontheemden). Vandaag de dag is de UNHCR actief in 110 landen. De UNHCR doet dit niet alleen, er zijn veel organisaties die zich inzetten voor het lot van vluchtelingen. Omdat de UNHCR een grote organisatie is zijn andere hulporganisaties vaak eerder ter plaatse bij een vluchtelingencrisis.
Artsen Zonder Grenzen
Vluchtelingen hebben vaak dringend behoefte aan medische hulp. Waar veel mensen bij elkaar leven in slechte omstandigheden (zonder schoon drinkwater en riolering) ontstaan snel besmettelijke ziektes. Ook ondervoeding is een groot gevaar. De internationale organisatie Artsen Zonder Grenzen (AzG) stuurt artsen, verpleegkundigen, laboranten en psychologen naar deze gebieden. Zij werken vanuit mobiele hulpposten. AzG probeert ook de situatie van de vluchtelingen te verbeteren door bij de verantwoordelijke politici te pleiten voor hulp, en door overheden aan te spreken op hun verantwoordelijkheden.
Hulp voor vluchtelingen in Nederland
Als vluchtelingen opgevangen worden in Nederland hebben zij nog steeds behoefte aan hulp en begeleiding. Vluchtelingenwerk Nederland biedt deze hulp. Medewerkers van de organisatie begeleiden mensen bij hun asielaanvraag en helpen hen bij het opbouwen van een nieuw bestaan.