Nederland is een democratie. Wij kiezen bepaalde mensen uit - de volksvertegenwoordigers - die namens ons regeren. Zij nemen besluiten en besturen het land, maar wij hebben hen uitgekozen dat te doen. In een dictatuur is dat heel anders. Daar bestaat er maar één partij en mag de bevolking niet kiezen.
Nederland is een vrij land. Je mag overal naar toe reizen en op vakantie gaan als je dat wilt. Je hoeft niet bang te zijn om je mening te geven. Je mag gerust kritiek leveren op de regering. Het is zelfs toegestaan dat je deelneemt aan actiegroepen. We noemen dit een democratie.
Regels
Je woont in een vrij land, maar er zijn wel regels. Regels zijn er om duidelijkheid te scheppen. Als je met 16 miljoen mensen in een klein land als Nederland leeft, moeten er regels zijn om te voorkomen dat alles in de soep loopt. Thuis zijn er regels, maar ook op school en bij je sportclub.
Het volk regeert
Nederland is een democratie, letterlijk betekent dat 'het volk regeert'. Het is natuurlijk niet mogelijk om de mening van alle Nederlanders te vragen voordat er een regel of een wet wordt opgesteld. Daarom gaan elke vier jaar de Nederlanders die ouder zijn dan 18 jaar naar de stembus voor de Tweede Kamerverkiezingen. Die verkiezingen zijn gebaseerd op het principe van 'de meeste stemmen gelden'.
Dictatuur
Het tegenovergestelde van een democratie is een dictatuur. Bij een dictatuur bepaalt één iemand de wetten en regels. Er is geen sprake van inspraak en 'de meeste stemmen gelden'. Hoe ging dat vroeger? In de Middeleeuwen waren alle landen een dictatuur. Aan het hoofd stond een koning of een keizer, die absolute macht had. De bevolking had niets te kiezen. In Nederland ontstond de democratie in 1848.