In mei 2009 hebben de landen van de Europese Unie de ‘blauwe kaart’ geïntroduceerd. Dat is een officiële werkvergunning voor hoogopgeleide mensen die naar Europa willen komen: kennismigranten. In Amerika bestaat zoiets al langer, onder de naam ‘green card’.
Dankzij de invoering van die‘blauwe kaart’ in de EU heeft de Tweede Kamer op 16 februari 2010 ingestemd met een wetsvoorstel die het toelaten van kennismigranten makkelijker maakt. Migranten aan wie de Nederlandse arbeidsmarkt en kennisinstituten behoefte hebben, kunnen nu via een snellere procedure dan die volgens de kennismigrantenregeling uit 2004 toe worden gelaten in Nederland. Als ook de Eerste Kamer hiermee instemt, dan kan deze wet met ingang van 1 januari 2011 in werking treden. Alleen op die manier kan Nederland blijven concurreren in de internationale ‘battle for brains’. Een strijd die zij juist ook met de andere landen van de EU dient aan te gaan.
Kennismigrantenregeling
Nederland kent al sinds oktober 2004 de zogenaamde kennismigrantenregeling, een regeling waarbij vreemdelingen die in dienst komen bij een werkgever via een aparte procedure hier naartoe worden gehaald. Zij hoeven maar aan 1 criterium te voldoen: ze moeten arbeid in loondienst verrichten en daarmee een bruto-inkomen verdienen vanaf € 45.000 per jaar of € 33.000 als zij jonger zijn dan 30 jaar.
Dit inkomenscriterium geldt niet als de kennismigranten als promovendus bij een onderwijs- of onderzoeksinstelling gaan werken en ook niet voor post-doctoralen en universitair docenten onder de 30 jaar. Op Nederlandse universiteiten en onderzoeksinstellingen is grote behoefte aan hooggekwalificeerde arbeidskrachten van buiten de EU. Die zijn dus gebaat bij deze regeling.
Het belang van kennismigranten
De Sociaal-Economische Raad (SER) heeft de vorige regering geadviseerd de toelatingseisen voor kennismigranten te versoepelen, omdat hoogopgeleide migranten hier hard nodig zijn. Het is van groot belang dat onze wetenschappelijke kennis tot het wereldniveau zal behoren. Voor Nederlandse medici bijvoorbeeld is het bijzonder nuttig om regelmatig kennis te maken met ontwikkelingen en vaardigheden uit het buitenland. Zo kan een Chinese chirurg die hier is voor zijn promotie, hen laten profiteren van zijn kennisoverdracht.
De positie van Nederland
Met het oog op de internationale concurrentiestrijd om kennismigranten is ook de werkgeversorganisatie van mening dat Nederland een royale kennismigrantenregeling moet krijgen. Nederland is geen vanzelfsprekende keus voor kennismigranten, stelt de werkgeversorganisatie. Zij vreest dan ook eventuele voorstellen van de PVV die ertoe zouden kunnen leiden dat kennismigranten er minder snel voor kiezen naar Nederland te komen.