Malaria is één van de gevaarlijkste ziektes in Indonesië. Meer dan 2 miljoen Indonesiërs per jaar krijgen malaria en daarvan sterven er ongeveer 30.000 aan de gevolgen van malaria. Het merendeel daarvan zijn kinderen.
Malaria komt bijna in heel Indonesië voor. In de kuststreken en de meer afgelegen gebieden is het probleem het grootst. Het meeste risico lopen de inwoners van de provincies Molukken, Papua, Noord-Sumatra en Oost-Nusa Teggara. 1 op de 10 inwoners krijgt hier malaria. De meeste toeristenbestemmingen in Indonesië zijn vrij van malaria.
Indonesië bestaat uit een archipel (eilandengroep) van tussen de 14.000 tot 17.500 eilanden, het exacte aantal is niet bekend. Van de eilanden worden er 990 bewoond en 6000 hebben een naam. Het is 's werelds grootste eilandstaat.
Een ideaal klimaat voor een malariamug
Indonesië heeft een tropisch klimaat. Het is er het hele jaar door warm met temperaturen tussen de 25 en 30 graden. Maar het kan ook heel veel en hard regenen op Indonesië, in de moessontijd. Moesson is een periode van korte maar zeer hevige regenval. In Indonesië zijn er 2 moessonperiodes per jaar: van november tot maart en van mei tot september. Vochtig en warm dus, een ideaal klimaat voor de malariamug.
Armoede en malaria gaan hand in hand
De kloof tussen rijk en arm is enorm groot in Indonesië. Veel mensen leven in armoede, waarvan 16% onder de armoedegrens. De meeste arme mensen hebben geen ziektekostenverzekering, en gaan daardoor niet of te laat naar de dokter. Vaak is er geen geld voor waterleiding, voor muskietennetten of andere manieren om muggen te weren. Er sterven dus nog veel mensen aan malaria in Indonesië.
In sommige gebieden werken niet alle malariamedicijnen (roze op de kaart). De malariaparasiet is resistent tegen het medicijn lariam.
Malariabestrijding in Indonesië door het Rode Kruis
Het Rode Kruis heeft verschillende campagnes om malaria in Indonesië te voorkomen. Zo deelt het Rode Kruis bijvoorbeeld muskietennetten uit aan mensen in risicogebieden. Ook geven hulpverleners informatie over hoe je kunt voorkomen gestoken te worden door muggen. Ook zet het Rode Kruis doktersposten op waar medicijnen tegen malaria te krijgen zijn. Dit is vooral erg belangrijk in afgelegen gebieden.
Crisis
In 1997 werd Indonesië getroffen door een zware economische crisis. Als gevolg van deze crisis ontstond malaria weer in gebieden waar de ziekte eerder onder controle was. De malaria-uitbraak werd veroorzaakt door de toename van armoede en door een daling in overheidsuitgaven voor het onder controle houden van malaria. Deze bezuinigingen leidden tot een gebrek aan kennis over malaria bij de bevolking en het tijdig vaststellen van de ziekte. Door een verlaging van de gezondheidsuitgaven ontbraken er in veel dorpen ziekenhuizen en waren er geen medicijnen voorhanden. De gevolgen van deze crisis zijn tot de dag van vandaag te merken.