Hennep
Hasj en weed zijn afkomstig van een plant met de latijnse naam Cannabis Sativa, kortweg cannabis of hennep.
In het Nederlands noemen we die plant hennep. Als je de vrouwelijke bloemtoppen ervan droogt en verkruimelt, krijg je marihuana. Marihuana is groen-bruin van kleur en wordt meestal 'weed' of 'wiet' genoemd.
Hasj
Hasj komt van dezelfde plant. Het ontstaat als je de hars van de plant tot blokken of plakjes perst. De kleur daarvan varieert van lichtbruin tot zwart. Via een speciale bewerking kan een sterk geconcentreerde stof uit de plant worden gemaakt: hasj-olie. Wiet, hasj en hasjolie verspreiden een heel karakteristieke geur. Wie die eens heeft geroken, herkent hem in het vervolg onmiddellijk.
Kleding
Hennep wordt op diverse manieren gebruikt. In het grootste deel van de wereld is het een heel gewone plant. De vezels ervan worden al 12.000 jaar gebruikt voor het maken van touw en kleding. Hennep wordt door boeren wel aangeplant als windscherm. Een kleine 5000 jaar geleden werd in China ontdekt dat de plant ook een geneeskrachtige werking heeft. Ook nu nog wordt THC medisch toegepast, bijvoorbeeld om de bijwerkingen van chemotherapie tegen te gaan.
Verbod
In de dertiger jaren werd cannabis in de VS verboden, andere landen volgden. Vanaf het begin van de jaren zestig kwam cannabisgebruik in Nederland in opmars, terwijl het toen nog streng verboden was. In de tien jaar erna nam het gebruik fors toe. Rond 1980 liep het gebruik weer wat terug, maar daarna heeft de stijging zich voortgezet.
Gebruik
Hasj en weed worden meestal vermengd met tabak en dan met één of meer vloeitjes tot een sigaret gerold. Dat heet dan een 'stickie' of 'joint'. Het roken heet 'blowen'. Er zijn ook mensen die het in eten verwerken, meestal een taart of zogenaamde 'space-cake'. Een stickie of joint werkt al na een paar minuten, twee tot vier uur later is het effect weg. Hasj en weed in eten begint vaak pas na een uur te werken. Dit zorgt voor een risico, omdat je nog niet weet wat je een uur later aan het doen bent. Ook kun je een overdosis krijgen, doordat je in een keer heel veel binnen kunt krijgen.
Opiumwet
Joint
In de zogenaamde Opiumwet zijn alle middelen opgenomen die als 'drugs' worden beschouwd. De meeste van deze middelen worden toegepast in de geneeskunde. Bij verkeerd gebruik vormen ze een risico voor de gezondheid. Op lijst I van de Opiumwet staan middelen waarvan de overheid vindt dat ze een onaanvaardbaar risico meebrengen. Dat zijn bijvoorbeeld heroïne, cocaïne, amfetamine, LSD en XTC. Op lijst II staan hennepprodukten (hasj en weed) en slaap- en kalmeringsmiddelen zoals Valium en Seresta. De risico's hiervan worden minder groot geacht dan van de middelen op lijst I.
Verbod
Produktie, handel en bezit van alle middelen is verboden. Voor de middelen op lijst I gelden zwaardere straffen dan voor die op lijst II. Politie en justitie pakken grootschalige produktie en (grensoverschrijdende) handel streng aan. Bezit van kleine hoeveelheden voor eigen gebruik wordt niet met voorrang opgespoord en vervolgd, zelfs al gaat het om middelen van lijst I.