Al het huishoudelijk afval dat je weggooit, wordt door vuilnismannen opgehaald. Het wordt verbrand, gestort of op een andere manier verwerkt. Maar hoe zit dat eigenlijk voor afval uit de natuur? Hoe wordt dat opgeruimd?
Misschien sta je er niet bij stil, maar de natuur heeft ook afval. Denk maar aan bladeren van bomen in de herfst of vruchten die onder de boom blijven liggen. Ook dode dieren zijn afval.
Eten of gegeten worden
Al dit afval wordt door de natuur zelf opgeruimd in een natuurlijke kringloop: de kringloop van stoffen. Het gaat allemaal om ‘eten of gegeten worden’. Wat voor de één afval is, is dus voor de ander voedsel.
Voedselketen
Sommige insecten eten blaadjes van bomen. Vogels eten deze insecten. Kleine kevertjes en andere bodemdiertjes leven van dode organismen. Uitwerpselen van (bodem)diertjes, maar ook dode bladeren worden door bacteriën en schimmels verwerkt. Hierbij komen mineralen vrij. Deze voedingstoffen komen in de grond terecht. Dit zijn weer voedingsstoffen voor bomen en andere planten. Aan de boom groeien blaadjes, die door rupsen en insecten gegeten worden. En zo is de cirkel weer rond.
Natuurlijke kringloop
Afval van de natuur wordt door natuur zelf verwerkt, op zo'n manier dat dieren en planten alles weer opnieuw kunnen gebruiken. In een composthoop gebeurt precies hetzelfde. Het is een natuurlijke kringloop in het klein!