Poker is een gokspel. Dat wordt ook wel een kansspel genoemd. Dit betekent dat je kunt winnen, maar ook verliezen. Daar heb je geen invloed op. Juist daarom is de kans zo groot dat je er aan verslaafd raakt.
Zonder dat je het door hebt, raak je verslaafd aan poker. Het begint vaak met een spelletje. Je zit met je vrienden stoer aan een tafel en speelt om luciferstokjes. Maar al snel vind je dat niet cool meer en besluit je om met geld te gaan spelen. Elke dag zit je achter je kaarten verstopt en telkens probeer je jouw medespelers te slim af te zijn. Helaas zie je de gevolgen van de verslaving niet direct. Meestal duurt dit zo’n 5 jaar.
Typen pokerspelers
Er zijn 4 typen spelers te noemen:
De lachende speler
Een speler die recreatief speelt. Hij/zij speelt voor de gezelligheid en doet het niet alleen voor het spel. Het verlies blijft binnen de perken, waardoor het spel leuk blijft. De speler weet wanneer hij/zij moet stoppen. Het gokken is in een vorm van amusement. Dit zijn de meeste mensen.
De huilende speler
Amusement staat bij deze speler niet meer voorop. Hij/zij wil winnen. Er wordt steeds meer tijd en geld aan pokeren besteed. Hoeveel er ook wordt verloren, hij/zij blijft inzetten.
De wanhopige speler
Een speler die volledig de controle over het gokken verliest. Deze speler kan gemakkelijk gokverslaafd worden (of al zijn). Hij/zij is afhankelijk van het gokken en denkt er op elk moment van de dag aan. Vaak heeft hij/zij ook grote schulden en problemen thuis of op het werk. Wanneer een wanhopige speler probeert te stoppen, krijgt hij/zij vaak last van lichamelijke klachten zoals hoofdpijn en slaapproblemen. Ook psychische klachten als stress komen vaak voor.
De professionele speler
Deze speler heeft van gokken zijn beroep gemaakt.
Verslaving en problemen
Verslaving is een extreme vorm van afhankelijkheid. Je kunt eigenlijk niet meer zonder het spel te spelen.
Verslaafd raken heeft te maken met de stof endorfine B. Dit is een stof die in de hersenen wordt aangemaakt wanneer je bijvoorbeeld gespannen bent. Je gaat je er prettig door voelen of krijgt er juist een kick van. Het nadeel is dat je er geleidelijk afhankelijk van wordt. Iemand is gokverslaafd wanneer hij veel speelt, veel geld verliest en zijn eigen leven en het leven van de mensen in zijn omgeving negatief beïnvloedt.
Grote financiële, maatschappelijke en psychische problemen horen bij een gokverslaafde. Ze zien alleen nog maar wat er gewonnen kan worden en denken niet aan het geld dat ze steeds inzetten.
Hulpverlening
Een gokverslaving is goed te behandelen, maar niet eenvoudig om aan te pakken. Allereerst moet je zelf geholpen willen worden. Daarnaast is steun van de omgeving en professionele begeleiding vaak nodig. Er bestaan zelfhulpgroepen waarbij (ex)gokverslaafden bijeen komen om te praten en elkaar te ondersteunen. Er zijn ook organisaties die zich bezig houden met hulpverlening aan gokverslaafden. Dit zijn bijvoorbeeld: AGOG, RIAGG, Maatschappelijk werk, psycholoog of psychiater en instellingen voor verslavingszorg.