Curaçao heeft in de loop der tijd veel verschillende bewoners gekend, die allemaal hun invloed hebben gehad op de huidige cultuur. Op dit moment wonen er ongeveer 140.000 mensen op het eiland met meer dan 40 verschillende etniciteiten. Dat betekent dat er een hele grote variatie is aan gebouwen, muziek, mensen enzovoort. En dat op een eiland dat ongeveer 2x zo groot als Texel is (60 bij 12 km).
Indianen
De oorspronkelijke bewoners van Curaçao waren indianen. Zij waren een zeevarend volk en voeren met kleine bootjes. Er is een nederzetting ontdekt die uit 2540 voor Christus stamt. Verder is er niet zoveel bekend over deze indianen.
Spanje
In 1499 wordt Curaçao ontdekt door de Spanjaarden. Zij gebruiken het eiland met name voor de veehouderij. Met de landbouw ging het daarentegen beduidend slechter. Ook waren er weinig edelmetalen te vinden en gaven de zoutpannen geen hoge opbrengst. Dit deed veel Spanjaarden besluiten om weer terug te keren of op zoek te gaan naar andere plaatsen.
Nederlandse kolonie
Afrikanen op Curaçao
In de 16e eeuw nemen de Nederlanders het gezag van de Spanjaarden over en worden de eerste plantages voor suikerriet, katoen en tabak aangelegd. Hiervoor halen de Nederlanders veel slaven uit West-Afrika naar het eiland. Curaçao wordt zelfs het centrum van de slavenhandel. Van hieruit verkopen de Nederlandse handelaren slaven naar de nabijgelegen gebieden.
Verschillende volken op Curaçao
Halverwege de 19e eeuw is de slavernij afgeschaft. Veel mensen verlieten toen de plantages, maar daar kwamen mensen uit andere windstreken zoals Azië voor in de plaats. Het werk moest toch gedaan worden. In de tussentijd hadden zich vanuit Brazilië ook Joden op het eiland gevestigd. Die waren na de val van de Nederlandse kolonie daar gevlucht.
De geschiedenis van Curaçao kan met recht multicultureel worden genoemd.
Economie op Curaçao
Tot in het begin van de 20e eeuw leefde Curaçao van handel, landbouw en visserij. Na de vondst van aardolie in 1914 groeide de economie van Curaçao. Nu is het eiland vooral bekend vanwege het toerisme.
Gebouwen op Curaçao
Verschillende gevels van gebouwen
Door de verschillende culturen zijn er door de geschiedenis van Curaçao ook veel verschillende bouwstijlen terug te vinden. In de hoofdstad Willemstad zie je tuitgevels uit de 17e eeuw, klokgevels uit de 18e eeuw en neoclassistische huizen uit de 19e eeuw.
Dit is één van de redenen dat Willemstad tot Werelderfgoed is verklaard.