Op 28 juni 1914 bracht Franz-Ferdinand, de troonopvolger van Oostenrijk-Hongarije, samen met zijn vrouw Sophie een bezoek aan de stad Sarajewo. Sarajewo was de hoofdstad van de provincie Bosnië.

Er was al gewaarschuwd voor een aanslag op Franz-Ferdinand, maar hij trok zich daar niets van aan en liet zich in een open wagen door de stad rijden.

Tijdens de rondrit sprong een man naar voren die zijn pistool richtte en het echtpaar doodschoot. De moordenaar werd direct gepakt, het was de jonge nationalist Gravilo Princip. Hij was, samen met anderen in Servië opgeleid door de terreurbeweging 'de Zwarte Hand'. Deze groep wilde een groot Servië dat zich moest vrijmaken van Oostenrijk-Hongarije.

De regering in Wenen was woedend en besloot Servië te straffen. Eigenlijk kwam de moord in Sarajewo Oostenrijk wel goed uit. Het was een goede reden om Servië aan te vallen. De Duitse regering was het ermee eens. Maar Servië werd gesteund door Rusland en dit land kon weer rekenen op de steun van Frankrijk. Duitsland verklaarde de oorlog aan Rusland en Frankrijk.

In heel Europa werden miljoenen soldaten gemobiliseerd. Op 4 augustus 1914 vielen de Duitsers aan. De Eerste Wereldoorlog was begonnen.