CO2 uitstoot
Olie, aardgas en steenkool hebben hun hun langste tijd gehad, terwijl de vraag naar energie toeneemt. Als alles zo in hetzelfde tempo doorgaat en als de voorraden inderdaad zo klein blijken te zijn als berekend, dan hebben we nog voor 180 jaar kolen en olie, en voor 25 jaar aardgas.
Het energieverbruik is oneerlijk verdeeld: het rijke westen maakt aanzienlijk meer op dan de rest van de wereld. In Afrika woont bijvoorbeeld 12% van de wereldbevolking, maar verbruikt slechts 2% van het totale wereldenergieverbruik.
Problemen met broeikasgassen
Door het verbranden van al die kolen, olie en gas komen er enorme hoeveelheden broeikasgassen in onze atmosfeer. In maart 2006 werd de hoeveelheid kooldioxide in de atmosfeer gerapporteerd als 381 ppm (parts per million) terwijl vóór de industriële revolutie 280 ppm normaal was.
Stijging zeespiegel
Het is heel moeilijk om een precieze voorspelling te maken, maar iedereen is het er wel over eens dat je niet zomaar een onbeperkte hoeveelheid CO2 kunt uitstoten. Het KNMI heeft voorgerekend dat we in de héle 21e eeuw ergens tussen de 4 en 10 elfstedentochten zullen hebben. In de vorige eeuw hadden we er 15. Dan hebben we het nog niet over de stijging van de zeespiegel. Deze ligt ergens tussen de 4 en 88 centimeter, afhankelijk van welk model je volgt. Vooral voor Nederland is dat niet fijn, want als er geen actie ondernomen zou worden, komt ons land voor een groot deel onder water te liggen.
Kyoto
Hoe houden we het droog zonder nog méér CO2 uit te stoten? Sinds februari 2005 is het Kyoto-protocol van kracht. Hierin werd afgesproken dat er voortaan niet alleen een prijs gezet wordt op de aanschaf van energie, maar dat er ook betaald moet worden voor de uitstoot van de broeikasgassen. Naast de wereldoliemarkt en een wereldmarkt voor kolen is er nu ook een wereldhandel in emissierechten ontstaan.
Doelen van het klimaatbeleid
In de nota Klimaatbeleid van VROM zijn de doelen geformuleerd; een binnenlands emissieniveau van 220 miljard kg CO2-equivalenten en daarnaast een realisatie van 20 miljard kg aan reducties in het buitenland. Beide doelen gelden als gemiddelde per jaar voor de verplichtingenperiode 2008-2012.