Zolang er mensen zijn, is er al behoefte dingen aan elkaar te vertellen: over iets of iemand, in woord en beeld. Dat noemen we communicatie. Maar wanneer gaat kletsen over iemand die je kent over in kwaadsprekerij?
Hoe staat het met het babbelen op grote schaal zoals dat gebeurt bij de boulevard-of roddelpers. Wat voor invloed hebben deze bladen? Hoe komt het dat ze nogal wat ‘sterren’ in de houdgreep hebben? En waarom wordt er eigenlijk zo over ze geroddeld?
Ruis
Bij communicatie verzendt iemand een bericht of een boodschap naar iemand anders. In die overdracht van informatie kan er van alles mis gaan tussen zender en ontvanger. Als dat gebeurt, is er sprake van ruis. Hoe dit werkt kun je goed zien in een experiment. Als tien mensen telkens dezelfde boodschap moeten doorfluisteren, zie je dat de eerste altijd iets anders heeft gezegd dan wat de laatste hoort.
Roddel
Roddelen is een van de manieren die we gebruiken om informatie over te dragen. Een roddel kan een onschuldig praatje zijn, maar kan ook kwaadsprekerij worden. En dat kan vervelende gevolgen hebben voor de persoon waarover gepraat wordt. Roddelen gebeurt zowel op kleine als op grote schaal. Je hoeft maar een willekeurig roddelblad open te slaan of roddelrubriek op tv te bekijken en de roddels over de sterren vliegen je om de oren. Natuurlijk hebben sterren er baat bij dat er over ze gepraat wordt. Maar het kan heel vervelend zijn dat de roddelbladen de sterren ook in slechte tijden weten te vinden.
Leugens
Je kunt er niet zomaar op los roddelen. Op het mensen in het openbaar zwart maken door leugens te vertellen, staat twee jaar gevangenisschap. Ook mogen roddeljournalisten geen mensen hinderlijk volgen. Maar BN’ers zijn publieke personen en moeten dus accepteren dat er over ze gepraat wordt. Zijn ze het niet eens met wat er over ze geschreven wordt, dan kunnen ze naar de rechter of de Raad voor de Journalistiek stappen.