Er zijn nogal wat religies op de wereld. Er zijn tussen religies veel overeenkomsten, maar ook verschillen. Dit kan leiden tot allerlei maatschappelijke problemen.
Om het toch mogelijk te maken dat in een samenleving verschillende godsdiensten vreedzaam naast elkaar bestaan zijn er wetten gemaakt. Zo is discriminatie op grond van geloof verboden en bestaat er vrijheid van godsdienst.
Overeenkomsten
Er is altijd sprake van een god of van meer goden. Die god wordt ook altijd bewonderd en aanbeden door middel van bepaalde rituelen: dat is wat wij godsdienst noemen. Verder is kenmerkend van het geloof dat god op de een of andere manier heil brengt voor de mensen, in ieder geval na de dood. En tenslotte zie je bij religies steeds een bepaalde visie op de mens, met name hoe die moet leven om dat heil te verdienen.
Verschillen
Aanhangers van verschillende religies vereren verschillende goden. Zo zijn de Christenen fervente aanhangers van God, vereren moslims Allah en hebben Hindoeïsten verschillende goden. Boeddhisten aanbidden helemaal geen god. Zij geloven in de menselijke geest. Bij de verschillende goden horen allemaal verschillende gebruiken.
Naast elkaar
In het verleden is gebleken dat het moeilijk is voor verschillende godsdiensten om naast elkaar te leven. Christenen wilden vroeger namelijk erg graag hun eigen geloof opdringen aan andere volkeren. Daarvoor stuurden ze zendelingen de wereld over. In het meer recentere verleden onstonden er geregeld oorlogen omdat een bepaald volk niet het 'goede' geloof had.