Media bepalen ons wereldbeeld en dat geldt dubbel en dwars voor film. Films schetsen vaak een overdreven exotisch, futuristisch of romantisch beeld van de werkelijkheid. Lijkt Afrika je een prachtig continent? Misschien heeft dat wel te maken met de film The Lion King, waarin je struikelt over kuddes exotische dieren, zonsondergangen en andere cliché’s!
In zijn boek ‘Exotisch Hollywood’ (2006) ontrafelt Jaap van Ginneken het ontstaan van deze utopische beelden in films. Films mogen dan tegenwoordig in kleur worden gemaakt, in hun presentatie van de wereld kunnen ze behoorlijk zwart/wit zijn. Westerse films zitten dus boordevol cliche’s, stereotypen en onjuistheden.
Clichés in films
Filmposter van een van de eerste Tarzanfilms
Inboorlingen hakken indringers het liefst in de pan, Italië bestaat alleen uit maffia en Amerikanen zie je in elke film liters koffie en cola drinken. En zo zijn er nog veel meer stereotypen waar filmmakers gek op zijn: de helden die in exotische oorden de grootste legers en monsters verslaan zijn meestal wandelende reclameborden met hun stralend witte tanden, gespierde lijf en geblondeerde haar.
Pocahontas
Soms verdraaien filmmakers een verhaal om het geschikt te maken voor hun film. Het echte verhaal van de Indianenprinses Pocahontas was dan ook niet zo romantisch als Disney voorstelt. In de film wordt Pocahontas hopeloos verliefd op de Britse kolonist John Smith. In het echt werd Pocahontas, die eigenlijk Matoaka heette, ontvoerd door de Britten waarna ze stierf. Maar de verhalen werden verfraaid tot de uiteindelijke Disneyversie, waarin Pocahontas wordt neergezet als een mooie tiener in een sexy pakje.
Andermans dromen
Wat je in films ziet, zijn vaak andermans dromen. Scenarioschrijvers en regisseurs presenteren hun versie op datgene wat ze willen laten zien. De keuzes die ze hierbij maken voor bijvoorbeeld acteurs, verhaallijn of locatie kunnen een draai aan de werkelijkheid geven. En als je dat weet kijk je nooit meer op dezelfde manier naar een film.
Wist je dat:
- Pocahontas in werkelijkheid ontvoerd en mishandeld werd door de Britten?
- De Japanse geisha’s in de film ‘Memoirs of a geisha’ gespeeld werden door Chinezen?
- Er wel 48 Tarzanfilms zijn waarvan maar een klein deel daadwerkelijk in Afrika is opgenomen?
- King Kong in de jaren dertig werd geassocieerd met het zwarte ras en dat het ‘not done’ was dat de grote aap verliefd werd op de blanke heldin uit de film?
- Het lied ‘Arabische nachten’ uit Aladdin is gecensureerd na protesten van het Amerikaans-Ararbische Comité tegen Discriminatie?
- De hyena's uit The Lion King werden geassocieerd met de Nazi's uit de Tweede Wereldoorlog?