In de tweede helft van de negentiende eeuw leefde in Frankrijk een erg belangrijke beeldhouwer. Hij nam niets over van de klassieken en van de overdreven beeldhouwwerken uit de romantiek moest hij ook niets hebben: Auguste Rodin.

Rodin’s werkwijze komt voort uit het realisme: een stroming van kunstenaars die dicht bij de natuur stonden en de werkelijkheid wilden verbeelden. Rodin ging zijn eigen weg. Auguste Rodin probeerde het karakter van de mens te laten zien. Hij beeldde de mens niet mooier uit dan hij in werkelijkheid eruitzag. Zijn bekendste werk zie je hier: ‘De Denker’.

De afwerking van de beelden werd ook anders. Ze leken heel vluchtig geboetseerd, met veel licht en schaduwwerking. Men noemt de stijl van uitbeelden zoals Rodin dat deed, het realisme.