Een wisselkoers is de waarde van een bepaalde munt op een bepaald moment, uitgedrukt in een andere munt. Een euro is bijvoorbeeld op het moment van schrijven 1,32 dollar waard. Maar wanneer je dit leest, kan dit al erg veranderd zijn.
Tegenwoordig heb je niet meer zoveel te maken met wisselkoersen. Als je op vakantie gaat, betaal je in heel Europa gewoon met de euro. Je hoeft geen geld meer te wisselen. Vroeger was dit anders. Je moest je guldens omwisselen voor Belgische of Franse franken, Duitse marken of Spaanse peseta’s. Maar ga je op vakantie naar Amerika, dan moet je nog wel wisselen.
Bied- en laatkoers
Banken verdienen veel geld met deze transacties. Want je gulden kon dan wel volgens de wisselkoers een bepaald aantal Franse franken waard zijn, je kreeg er altijd minder voor terug. Dit komt omdat de bank een bedrag aan kosten rekent. De wisselkoers waarmee de bank rekent voor het wisselen van euro’s naar (verkopen) een buitenlandse munt noem je de biedkoers.
De bank verdient ook aan het terugwisselen van buitenlands geld. Als je bijvoorbeeld weer euro’s terug wilt hebben voor de dollars die je nog van de vakantie over hebt, krijg je te maken met de laatkoers. Dit is een (lagere) wisselkoers waarmee de bank rekent wanneer er buitenlands geld ingekocht wordt (terugwisselen). Kijk maar eens bij de wisselkoersen in de krant. Er staan er altijd twee. De hoogste hiervan is de biedkoers (dit kost het je om de valuta te kopen) en de laagste de laatkoers (dit krijg je van de bank op de valuta te verkopen).
Appreciatie en depreciatie
Wisselkoersen staan niet vast. Ze veranderen voortdurend door schommelingen in de economie. Valuta worden over heel de wereld verkocht en sommige zijn populairder dan andere. Zoals het altijd gaat met vraag en aanbod, zal de valuta die populair is meer waard worden. Is een valuta helemaal niet populair, dan zakt het in waarde. Het stijgen van de waarde van een munt noemen we appreciatie. Een daling wordt depreciatie genoemd.
Controle
Omdat wisselkoersen van minuut tot minuut kunnen veranderen, wordt de stand vaak door de financiële instanties van een land gecontroleerd. Als een munt opeens te veel in waarde daalt of stijgt, reageren deze instanties daarop. Dit wordt gedaan door valuta terug te kopen of juist te verkopen.
Import en export
Voor de internationale handel is het belangrijk dat de wisselkoers niet teveel schommelt, want dan kunnen er grote verliezen geleden worden. Als een Amerikaans bedrijf bijvoorbeeld iets ter waarde van 1000 dollar aan een Nederlands bedrijf verkoopt, kost dat op dit moment 755 euro. Maar als een bedrijf pas later betaald, kan het zo zijn dat de dollar een stuk meer waard is geworden. De kosten kunnen dan zomaar tot 900 euro opgelopen zijn.
Als de dollar meer waard wordt zoals in het voorbeeld hierboven, zal de export vanuit Amerika naar Nederland dalen. Dit komt doordat het voor Nederland ineens een stuk duurder wordt om iets in dollars te betalen. Omgekeerd zal de import vanuit Nederland stijgen. Dit komt omdat er dan minder dollars betaald hoeven worden voor een euro.