Op 4 mei zijn we om 20.00 uur 2 minuten stil. Dan herdenken we burgers en militairen die zijn omgekomen in oorlogssituaties en vredesoperaties. Niet alleen tijdens de Tweede Wereldoorlog dus, maar waar en wanneer ook ter wereld. We hangen de Nederlandse vlag dan halfstok, als teken van rouw.
In Nederland vindt de Nationale dodenherdenking plaats op de Dam in Amsterdam. De herdenking begint met een bijeenkomst voor overlevenden en nabestaanden in de Nieuwe Kerk. Bij het Nationaal Monument op de Dam legt koningin Beatrix daarna een krans en om precies acht uur luidt er trompetgeschal. Heel het land is nu twee minuten stil.
Defilé
Na de stilte volgt er een korte toespraak en worden er nog meer kransen neergelegd. Dan leest een jongere een zelfgeschreven gedicht voor. Leden van de regering leggen daarna kransen neer en daarna mogen jongeren ook een krans neerleggen. De plechtigheid wordt afgesloten met een defilé langs het Nationaal Monument, een soort plechtige optocht.
Afschaffen
De Tweede Wereldoorlog is in 1945 geëindigd. De mensen die de oorlog hebben meegemaakt zijn dus oud of al overleden. Er zijn dus steeds minder mensen in Nederland die zich de Tweede Wereldoorlog kunnen herinneren. Dat betekent niet dat we de herdenking moeten afschaffen: ook zonder oorlog blijft het herdenken en vieren van vrijheid belangrijk.
Internationaal
We vieren onze vrijheid op 5 mei: dan is het Bevrijdingsdag. Nederland is het enige land dat de herdenking en bevrijding op deze manier combineert. Denemarken organiseert maar een keer in de vijf jaar een herdenking. Op 11 november is er een Nationale dodenherdenking in landen die ook betrokken waren bij de Eerste Wereldoorlog. Frankrijk heeft twee herdenkingsdagen: een voor de slachtoffers uit de Eerste Wereldoorlog en een voor slachtoffers uit de Tweede Wereldoorlog. Nederland was neutraal tijdens de Eerste Wereldoorlog, dus die oorlog wordt bij ons niet herdacht.