Computergames zijn leuk, spannend en soms zelfs verslavend. Die eigenschappen maken van games geschikte leermiddelen: dat noem je serious gaming.
Serious gaming: over het algemeen doe je gamen voor de lol, maar games worden ook gebruikt om er iets van te leren. Zulke educatieve games zie je steeds vaker.
Leren doe je niet alleen in de klas of met een boek. Een werkstuk maak je waarschijnlijk met behulp van Google en misschien gebruik je msn wel om online te overleggen over die presentatie met je klasgenoten. Ook games worden steeds vaker gebruikt als leermiddel: door leerstof in een game te stoppen wordt het leuker en onthoud je het ook nog eens beter!
Stampen of ervaren
Er zijn een aantal theorieën die dit ondersteunen. In het ouderwetse onderwijs werd informatie veelal ‘gestampt’: feiten uit je hoofd leren. Dit noem je instructionistisch onderwijs. Maar het kan ook anders. Een andere overtuiging is namelijk dat je leert door te doen: als je zelf ervaart hoe het niet moet, onthoud je het beter dan als iemand je dat vertelt. Dat noem je constructionistisch.
Bij een game zit je zelf achter de knoppen. Jij bepaalt waar je heen gaat, welke quests je doet en hoe. Deze hoge mate van interactie zorgt voor een andere manier van leren. Door zelf iets te maken ontstaat er vanzelf een leermoment.
Soorten games
Serious gaming heb je in verschillende soorten en maten. Er zijn veel games die zijn gemaakt als entertainment, maar die ook een educatief effect hebben. Een voorbeeld daarvan is Rollercoaster Tycoon: een game waarbij de speler zijn eigen pretpark bouwt en daarbij rekening moet houden met kosten, klantvriendelijkheid en marketing. Op die manier leren kinderen met geld om te gaan, terwijl ze gewoon een spelletje aan het spelen zijn. Een onbedoeld educatief effect dus.
Vaak worden games ervan beschuldigd aan te zetten tot geweld. Maar games hebben ook positieve effecten. Je leert bijvoorbeeld:
- samenwerken
- programmeren
- hand-/oogcoördinatie verbeteren
- beslissingen nemen
Uitdaging
De meeste serious games worden speciaal gemaakt voor het onderwijs. Dit varieert van spelletjes om woorden mee uit je hoofd te leren tot ingewikkeldere platformgames. Eigenschappen voor een goede serious game zijn:
- Er moet uitdaging in zitten: games zijn zo opgebouwd dat je altijd verder wilt komen; levels die je moet uitspelen, poppetjes die je moet verslaan.
- De speler moet keuzes kunnen maken: interactie en participatie zijn belangrijk voor de betrokkenheid bij het spel.
- De game biedt de informatie niet open en bloot aan, maar de leerling moet de informatie zelf achterhalen.
Serious gaming wordt ook gebruikt buiten het onderwijs, bijvoorbeeld in het leger of in de medische wereld. Serious gaming kan mensen spelenderwijs bekend maken met bepaalde materie en vaardigheden.
Je eigen game
Een ander leerzaam aspect van computergames is constructie: je kunt je eigen mods of games in elkaar zetten. Er worden jaarlijks wedstrijden gehouden onder leerlingen om de beste educatieve game. Het resultaat is behalve een educatieve game, een leerzame ervaring voor jezelf.