De meeste spellen zijn in te delen onder de volgende noemers: actie, avontuur, familiepret, race, rollenspel, simulatie, sport en strategie. Sommige spellen passen in meer dan één categorie. Een overzicht van verschillende spellen met de categorieën in de voertaal van de game industrie, het Engels.

Shooters
Hierbij gaat het om het beschieten van een tegenstander. Bij de ‘first person shooters’ kijkt de speler over de loop van zijn eigen wapen het veld in, bij de ‘third person shooters’ kijkt de speler zichzelf op de rug. Vaardigheid in het bedienen van de knoppen staat bij de shooters voorop.

Strategy

De speler krijgt een opdracht, zoals: ‘Lijf alle landen om je heen in en laat je tot koning kiezen’. Denkwerk over de te kiezen strategie is het belangrijkst. Vaak moet er gewoekerd worden met schaarse middelen waarbij de juiste keuze voor een strategie moet worden gemaakt. Uiteindelijk komt het neer op vormen van oorlogvoering.

Role playing games

Een type spel dat steeds minder gespeeld wordt, omdat je je er behoorlijk in moet verdiepen. De speler is in het spel op een missie en kan in de loop van het spel zijn personage steeds verder ontwikkelen, door extra kracht, slimheid en snelheid te verwerven. De speler kan zijn eigen ‘avatar’ kiezen, een soort virtuele alter-ego. Een ‘avatar’ is een identiteit die je zelf aanneemt of ‘creëert’. Ook dit karakter trekt meestal weer ten strijde.

Action

Hier gaat het om snelle reflexen. De speler moet zich in een fictieve wereld weten te handhaven. Er kan bij geschoten worden, maar het hoeft niet. In de categorieën sport zijn een eindeloze variëteit aan activiteiten te spelen, zoals racen in alle denkbare voertuigen op de meest uitdagende plekken.

Adventures

Ook hierbij komt nogal wat denkwerk kijken. De speler beweegt zich door een verhaallijn en moet voortdurend puzzels en raadsels oplossen om verder te komen: welke kant moet ik op, in welke volgorde moet ik de handelingen verrichten?