Het Amerikaanse Capitool
Als alle stemmen zijn geteld is de nieuwe president van Amerika bekend. Toch is de verkozen kandidaat dan nog niet meteen president. Dat is hij pas vanaf 20 januari 2009, want dan vindt zijn inauguratie plaats.
De inauguratie van de nieuwe president een plechtige ceremonie op de trappen van het Capitool. In het gebouw waar de Amerikaanse Senaat en Huis van Afgevaardigden (te vergelijken met onze Eerste Kamer en Tweede Kamer) zit, legt de nieuwe president zijn eed op de grondwet af. Dit doet hij door de woorden na te spreken die de Opperrechter hem voorzegt:
“I do solemnly swear (or affirm)
that I will faithfully execute the office of President of the United States,
and will to the best of my ability,
preserve, protect and defend
the Constitution of the United States.”
Toespraak
Het Witte Huis
De president houdt na de eed een rede waarin hij zijn politiek en de plannen van zijn regering presenteert. Natuurlijk ziet de Amerikaanse natie en de hele wereld met grote belangstelling hiernaar uit. Er zijn grote verwachtingen, maar in de praktijk zal de nieuwe prsident te maken krijgen met zaken die zijn voorganger al heeft ingezet en daarom nauwelijks kunnen worden gewijzigd. Je kunt denken aan de begroting of buitenlands beleid. Het zal even duren voordat de nieuwe president hier geheel zijn eigen weg kan bepalen. Al zou hij het willen, de oorlog in Irak bijvoorbeeld is niet zomaar te beëindigen.
Oud-president Truman (1945-1953) over het presidentschap:
“Als je president wordt, dan zijn er al die dingen, de 21 saluutschoten, het eerbetoon, al die dingen. Maar je moet in de gaten houden dat het niet voor jou is. Het is voor het presidentschap, en in je geest moet je die dingen goed uit elkaar houden. Als je die twee zaken niet uit elkaar houdt, je eigen persoon en het presidentschap, dan zit je midden in de problemen.”