Onder onze voeten in de aardkorst zitten waardevolle grondstoffen die wij gebruiken voor het maken van producten en het opwekken van energie. In Nederland halen we aardgas uit de grond dat we gebruiken voor het opwekken van warmte, om op te koken bijvoorbeeld. In het noorden van Zweden wordt ijzererts uit de grond gehaald. Van deze grondstof wordt natuurlijk ijzer gemaakt.
In Zweden moeten inwoners soms plaatsmaken voor de mijn. Door al die activiteit onder de grond wordt het onveilig om er boven te wonen. De mijn zorgt voor instortingsgevaar van de huizen erboven.
IJzererts
In de mijn worden gangen gegraven.
In het noorden van Zweden wordt ijzererts uit de grond gehaald. IJzererts is lang geleden ontstaan uit gesmolten steen. Toen het steen afkoelde en weer hard werd, kwamen de ijzermineralen op een bepaalde plek in de ondergrond terecht. Zo ontstond er een laag erts. In de loop van de tijd is de ertslaag door bewegingen van de aardkorst opgebroken in kleinere stukken die tussen andere aardlagen in zitten.
IJzerertsmijnen
IJzererts wordt weggeblazen met dynamiet.
De ijzerertsmijn in Noord-Zweden is één van de grootste ondergrondse mijnen ter wereld. De laag ijzererts zit zo’n 800 meter onder de grond. Er ligt meer dan 500 kilometer aan wegen onder de grond. Het ijzererts wordt hier uit de grond gehaald om er ijzer van te maken. Met explosieven worden blokken ijzererts losgemaakt. Deze blokken worden vermalen tot kleinere stukken en naar boven gebracht. Een goederentrein brengt het erts van de mijn naar de hoogovens waar het wordt omgesmolten tot ijzer.
Hoogovens
IJzererts wordt weggebracht
In een grote vuurvaste hoogoven wordt ijzererts samen met sinter, pellets, brokken cokes en kalksteen omgesmolten tot ijzer. De hoogoven is erg groot en wel 30 meter hoog. Voorverhitte lucht van ongeveer 1000 graden Celsius wordt aan de onderkant de hoogoven ingeblazen. De hete lucht verbrandt de cokes waardoor de temperatuur oploopt tot 1500 graden Celsius. In deze toestand kan het ijzer uit de ijzererts gehaald worden. Het ijzer smelt en stroomt naar de onderkant van de oven. Onderin bij de bodem van de oven kan het vloeibare ijzer samen met slak afgetapt worden. Vloeibaar ijzerslak drijft bovenop het gesmolten ijzer. IJzerslak wordt onder andere gebruikt in asfalt voor wegen. Het vloeibare ijzer wordt per spoor naar de staalfabriek gebracht waar het verder tot staalplaat en staalconstructies wordt verwerkt.