Iedereen droomt wel eens dat hij of zij kan vliegen. Wat ons echter met beide benen op de grond houdt, is de zwaartekracht. Maar welke geleerde heeft de zwaartekracht ontdekt, en hoe werkt het?

Isaac Newton is een Engelse wetenschapper uit de 17e eeuw. Hij is de ontdekker van de zwaartekracht. In veel geschiedenisboeken gaat dit gepaard met een leuk verhaal. Op een mooie dag zit Isaac Newton onder een appelboom in Cambridge. Terwijl hij ligt te genieten van het mooie weer valt er plotseling een appel op zijn hoofd. Zo komt Isaac Newton op het geweldige idee dat er zoiets als zwaartekracht moet zijn.

De zwaartekracht uitgelicht

Zwaartekracht is de aantrekkingskracht van een object dat zwaarder in massa is dan een ander object. In het voorbeeld van Newton is de aarde veel zwaarder en heeft dus een sterkere aantrekkingskracht dan een appel. Als mens weeg je een bepaald aantal kilo. Je gewicht is de kracht die je uitoefent onder invloed van de zwaartekracht op de ondergrond waarop je staat, zit of ligt. Iedere vorm van beweging verandert je gewicht. Probeer maar eens appel op een weegschaal te wegen terwijl je deze vasthoudt. Het is onmogelijk om een nauwkeurige berekening te krijgen omdat de appel door je hand in beweging is.