Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd er veel bericht in diverse media. In kranten en tijdschriften konden mensen lezen hoe het er aan toe ging op het slachtveld. Dit was belangrijk, want regeringen hadden er belang bij dat de bevolking achter de soldaten bleef staan.
In Engeland werden films ingezet om de oorlogsboodschap over te brengen. Twee cameramannen kregen de opdracht om de strijd aan de Somme op film vast te leggen. Van dit materiaal werd The Battle of the Somme gemaakt, die later in veel bioscopen en zalen te zien was.
Beelden met muziek
The Battle of the Somme
Duizenden Engelsen zagen nu voor het eerst de ‘echte’ oorlog. En Engeland huilde. De bioscoopgangers kregen de indruk er zelf bij te zijn als de mannen uit de loopgraven in Noord-Frankrijk klimmen. Met een goed gevoel voor drama stopte het begeleidende orkest (de film was nog stom) met spelen op het moment dat de soldaten 'over the top' gingen, een onheilspellende mist tegemoet.
Overweldigend effect
"De aanval" kondigde het filmbord aan. Het effect in de zaal was overweldigend. Echte gruwelijke beelden waren niet te zien, maar de kijkers kregen beelden voorgeschoteld van een moderne oorlog. Dit was nog nooit eerder vertoond. Toch bleek de werkelijkheid veel gruwelijker en van een veel grotere schaal te zijn.
Klassieke beelden
In Groot-Brittannië keken ongeveer twintig miljoen mensen naar deze propagandafilm. De beelden gingen behoren tot de klassieke beelden over de Eerste Wereldoorlog.
In scene gezet
De beelden van de uit de loopgraaf klimmende soldaten zijn bekend. Ze verdwijnen in de mist. Het lijkt werkelijkheid, maar deze scene is in werkelijkheid nagespeeld. Dat was wel zo veilig.