De poolkappen smelten en de aarde warmt op: het klimaat verandert! Klimaatverandering houdt de gemoederen al jaren bezig. Maar wat is het eigenlijk?
Wat is klimaat?
Het klimaat is het gemiddelde weer in een gebied. Dit gemiddelde wordt berekend uit de temperatuur, de neerslag, zonne-uren en de wind. Het klimaat wordt berekend uit een langere periode van meestal 30 jaar. Klimaat is iets anders dan weer. Het weer is de toestand van de dampkring op een bepaalde plaats en een bepaald moment. Bijvoorbeeld de wind, neerslag en temperatuur op 21 maart 2010.
Klimaatgegevens van Nederland
Klimaatverandering
Als het 2 jaar koud is geweest in de winter dan spreken we niet van een klimaatverandering, maar van gewoon een koude winter. Als de seizoenen veranderen, de ijskappen smelten of veel groter worden, of de zeespiegel duidelijk stijgt, dan pas spreken we van klimaatverandering.
Is het erg dat het klimaat verandert?
Je moet weten dat het klimaat altijd verandert. Dit is heel normaal als je bedenkt dat de aarde al miljoenen jaren bestaat. Voor ons mensen is 100 jaar al heel lang, maar voor de aarde helemaal niet. De invloed op de aarde door de mens is groot, maar de invloed op de aarde van de zon, de zee, vulkanen en nog veel meer. Het enige is dat wij geen invloed hebben op de zon, de zee en vulkanen, maar wel op broeikasgassen die de oorzaak zijn van de huidige klimaatveranderingen.
Verandert het klimaat nu wel echt?
Deskundigen zijn het er nog niet over eens of het klimaat nu echt wel zo hard verandert als in de media wel eens beweerd wordt. Zo heeft de Amerikaanse ex-politicus Al Gore in 2005 een film gemaakt over het broeikaseffect en de rampzalige gevolgen daarvan voor de mens: An inconvenient truth (een ongemakkelijke waarheid). Deze film werd erg beroemd maar ook veel bekritiseerd. Wetenschappers zeggen dat niet alles in de film klopt: het smelten van de toppen van de berg Kilimanjaro en de orkaan Katrina in New Orleans werden niet veroorzaakt door klimaatverandering maar door andere factoren.
Temperatuurstijging: feiten en cijfers
Maar de feiten liegen niet: in de twintigste eeuw is de gemiddelde temperatuur op aarde met ongeveer 0,74 °C gestegen. Dat klinkt niet echt indrukwekkend, maar deze stijging heeft grote effecten. In Nederland ging die stijging sinds 1950 zelfs 2 keer zo snel.
Oorzaken van de temperatuurstijging
Volgens wetenschappers komt deze temperatuurstijging door verschillende menselijke activiteiten:
- het verbranden van fossiele brandstoffen (zoals steenkool)
- ontbossing (het kappen van grote delen bos op de wereld)
- industrie en landbouw zorgen voor broeikasgassen
Wat kun je doen tegen klimaatverandering?
Omdat klimaatverandering voor een groot deel wordt veroorzaakt door mensen, is het ook de taak van mensen om deze te bestrijden. Op internationaal niveau zijn er afspraken gemaakt over de broeikasgassen die een land mag uitstoten (het Kyoto-protocol). En gloeilampen worden de komende jaren vervangen door led-lampen en spaarlampen, omdat die beter zijn voor het milieu. Wil je zelf ook iets doen tegen klimaatverandering? Ga dan zuinig om met energie, afval en water!