Muskietennet
Een prik van de malariamug kan dodelijk zijn. Iedere 30 seconden sterft er ergens op de wereld een kind aan malaria. Hoewel de ziekte goed te voorkomen en behandelen is, maakt malaria veel slachtoffers in Afrika, Zuid- en Midden-Amerika en Azië.
Malaria is een infectieziekte die veroorzaakt wordt door een parasiet (Plasmodium). Je kunt het krijgen als je gestoken wordt door een besmette vrouwtjesmuskiet. De plasmodiumparasiet wordt dan in je bloed ‘geïnjecteerd’. De parasieten dringen eerst de lever binnen, waar ze zich heel snel vermenigvuldigen. Daarna dringen ze door tot de rode bloedcellen, waar ze zich weer vermenigvuldigen totdat ze daaruit barsten en weer nieuwe bloedcellen binnendringen.
Symptomen van malaria
Als je malaria hebt, vertoon je vaak verschijnselen van griep: koorts, koude rillingen, hoofdpijn, zweten en spierpijn. Afhankelijk van het type parasiet waardoor je gestoken bent, krijg je heftige koortsaanvallen. Als je je niet op tijd laat behandelen kun je verward raken, stuipen krijgen of zelfs bewusteloos raken. Je organen kunnen beschadigen en uiteindelijk kun je er zelfs aan dood gaan.
Risicogebieden van malaria
Malaria komt vooral voor in gebieden waar het warm en vochtig is, zoals Afrika, Zuid- en Midden-Amerika en Azië. In Nederland komt al 40 jaar geen malaria meer voor. Malaria werd vroeger ook wel moeraskoorts genoemd omdat de malariamug goed gedijt in warme gebieden. Deze landen zijn vaak arm, en hebben te maken met aids en andere problemen. Daarom beschikken zij vaak niet over de middelen om malaria te voorkomen en behandelen.
De rode gebieden zijn risicogebieden.
Voorkomen van malaria
Malaria is goed te voorkomen. Bijvoorbeeld door tijdens zonsopgang en zonsondergang kleding met lange pijpen en mouwen te dragen en je in te smeren met DEET. Het gebruik van muskietennetten is tot op heden het belangrijkste wapen in de strijd tegen malaria. Omdat deze niet overal beschikbaar zijn heeft het Rode Kruis sinds 2002 meer dan een miljoen muskietennetten uitgedeeld. Het gevaar van malaria is echter niet overal bekend. Culturele tradities zorgen er ook voor dat een net soms weinig of helemaal niet wordt gebruikt. Voorlichting over malaria is dan ook erg belangrijk.
Behandeling van malaria
Medicatie tegen malaria is in ontwikkelingslanden vaak niet beschikbaar of niet te betalen. Wanneer je als toerist naar zulke landen gaat is het dan ook verstandig om malariamedicijnen mee te nemen. Deze middelen doden de parasieten nadat ze in je lichaam zijn binnengedrongen. Welk middel je het beste kunt gebruiken, is onder meer afhankelijk van het gebied dat je gaat bezoeken. Ga dus langs de GGD of je huisarts voor een reisadvies en eventuele medicatie. Ondanks deze maatregelen kan het altijd gebeuren dat je besmet wordt: laat je dan op tijd testen en behandelen.
Feiten over malaria
- jaarlijks sterven er meer dan een miljoen mensen aan malaria
- het aantal besmettingen in Afrika is het afgelopen jaar gedaald met 22.000
- het laatste geval van malaria in Nederland dateert van 1959
- in 1970 werd Nederland malaria-vrij verklaard
- het woord malaria komt van het Italiaanse mala aria, wat slechte lucht betekent
- in sommige gebieden zijn de parasieten resistent geworden tegen de medicijnen
