Het Rode Kruis helpt mensen met malaria. Met behulp van de juiste medicijnen kan de infectie gestopt worden. Maar nog beter zou het zijn om ervoor te zorgen dat mensen niet besmet te raken met malaria. Malaria wordt overgebracht via malariamuggen, dus: zorg ervoor dat je niet gestoken wordt door een malariamug!
Jaarlijks sterven 1 miljoen mensen aan malaria. 300 miljoen mensen raken besmet met malaria. Maar malaria is goed te voorkomen. Het Rode Kruis bestrijdt malaria over de hele wereld, maar legt de nadruk op Afrika waar het probleem het grootst is.
Preventie
Aangezien de malariamug actief is tussen zonsondergang en zonsopgang is het belangrijk om dan maatregelen te nemen. Bijvoorbeeld door tijdens zonsopgang en zonsondergang kleding met lange pijpen en mouwen te dragen. Het gebruik van muskietennetten is de meest effectieve manier om ervoor te zorgen dat mensen niet gestoken worden. Het bewijs stapelt zich op dat de combinatie van het uitdelen van muskietennetten gevolgd door ‘ophangcampagnes’ door vrijwilligers uit de eigen gemeenschap het vóórkomen van malaria sterk terugdringt.
Hang up!
Omdat muskietennetten niet overal beschikbaar zijn en veel mensen er geen geld voor hebben, heeft het Rode Kruis sinds 2002 al meer dan 12 miljoen muskietennetten uitgedeeld. Maar alleen het uitdelen van deze netten is niet voldoende. Het is erg belangrijk dat er ook een demonstratie gegeven wordt hoe de netten gebruikt moeten worden. Zo kan men ervoor zorgen dat het net de bescherming geeft die nodig is. Het Rode Kruis leidt vrijwilligers op om deze voorlichting te geven. Vrijwilligers uit dezelfde gemeenschap die dus dezelfde taal spreken en bekend zijn met culturele gebruiken.
Keep up!
De ‘keepup-campagne’ is het vervolg op de ‘hangup-campagne’. Vrijwilligers leggen huisbezoeken af om te controleren of de netten nog op de juiste manier worden gebruikt en opgehangen. Het gebeurt wel eens dat muskietennetten na een tijdje worden gebruikt als visnet of nog een heel andere functie dan waar het net voor bedoeld is. De vrijwilligers van het Rode Kruis letten ook goed op dat vooral de kwetsbaarste leden van het gezin onder het net moeten slapen: zwangere vrouwen en kinderen jonger dan 5 jaar lopen het hoogste risico om malaria op te lopen en eraan te overlijden.
Als de malariamug toch gestoken heeft
Op het platteland van Afrika zijn heel weinig dokters en apotheken. Je kunt dus niet zomaar even bij de dokter langs om medicijnen te halen. Om dat probleem op te lossen zorgt het Rode Kruis dat er steeds meer dokterspraktijken komen waar je gratis geholpen kunt worden. Ook komen er in steeds meer dorpen apotheken. Hier kun je medicijnen kopen tegen een lage prijs. Bovendien volgen de apothekers een opleiding, zodat ze ook eenvoudige dokterstaken kunnen doen.
Miljoenen mensen beschermd
Dankzij het uitdelen van muskietennetten door de Rode Kruis- en Rode Halve Maan-verenigingen zijn sinds 2002 ruim 289.000 sterfgevallen als gevolg van malaria voorkomen en worden 17,5 miljoen mensen tegen malaria beschermd. Het Rode Kruis gaat door met netten uitdelen en voorlichting geven. Ze willen nog meer mensen bereiken en zo deze dodelijke ziekte een halt toe roepen.