Zeg jij nee tegen een sappig biefstukje? Of maakt het jou niet uit waar je eten vandaan komt? Vegetariërs en veganisten raken bepaalde etenswaren liever niet aan, omdat ze het bijvoorbeeld niet eens zijn met de manier waarop het voedsel is verkregen.
Sommige mensen doen het omdat ze het zielig voor dieren vinden, anderen omdat ze vinden omdat het slecht is voor het milieu: geen vlees eten. Er zijn verschillende vormen en gradaties van vegetarisme en veganisme. Hieronder worden ze uitgelegd.
Vegetarisme
Het woord ‘vegetarisme’ is afgeleid van het Latijnse ‘vegetus’ wat ‘levendig’ betekent. Vegetariërs eten in principe geen vlees, vis, schaaldieren of gevogelte, kortom, vlees dat is verkregen door het doden van dieren. De een is hier strenger in dan de ander.
In Nederland zijn ongeveer 750.000 mensen vegetariër. In India wonen de meeste vegetariërs: 30% van de Indiase bevolking eet geen vlees vanwege de heersende geloofsovertuiging dat bijvoorbeeld koeien heilig zijn.
Sommige vegetariërs eten niet alleen geen vlees, maar ook geen dierlijke vetten die bijvoorbeeld in kaas, gelatine en snoep zitten.
Kritiek op het vegetarisme
Geen barbecue voor vegetariërs!
Als het allemaal zo gezond en duurzaam is, moeten we dan allemaal massaal vegetariër worden? Dat vindt niet iedereen. Door bepaalde voedingssoorten uit te sluiten ontstaat een onbalans in het vegetarische eetpatroon: het is daarom belangrijk dit goed op te vangen door voldoende eiwitten of vleesvervangers. Anders kun je een tekort aan vitamine B12 of andere aandoeningen oplopen.
Veganisme
Veganisten gaan nog verder dan vegetariërs in hun eetgewoontes. Zij hekelen iedere vorm van schade toebrengen aan dieren. Dat betekent dus niet alleen dat ze geen vlees eten, maar ook dat ze geen producten gebruiken die van dieren afkomstig zijn. Leren schoenen, wollen truien en donzen kussens bijvoorbeeld.
In Nederland zijn ongeveer 16.000 mensen veganist. Veel veganisten hebben principieel geen huisdier en gebruiken geen groene stroom, dierlijke mest of pesticiden. Fruitariërs gaan nog verder: zij eten zelfs geen delen van een plant waarvoor deze gedood moest worden.
Waarom vegetariër/veganist worden?
Mensen die alleen vegetarisch of veganistisch eten kunnen daar verschillende redenen voor hebben:
- ze vinden het zielig voor dieren of hekelen de bio-industrie
- het eten van plantaardig voedsel is minder belastend voor het milieu dan de productie van vlees
- religie: hindoes, boeddhisten, joden en moslims onthouden zich van bepaalde vleessoorten
- gezondheid: sommige vegetariërs denken dat ze met een plantaardig dieet langer en gezonder leven
- solidariteit met mensen in hongersnood: het voedsel dat gebruikt wordt als veevoer kan beter worden gebruikt als middel tegen hongersnood
Alleen rauw eten
Een afsplitsing van het veganisme is de overtuiging dat alleen ongekookt voedsel goed is: rauw dus. Mensen die dit doen zijn ervan overtuigd dat rauw voedsel gezonder is omdat het meer antioxidanten en andere voedingswaarden bevat. Het is echter een dieet dat moeilijk is vol te houden: elke dag sla en smoothies van broccoli, wortel en selderij gaat snel vervelen.