Schrijven
Hermans was een slimme man die fysische geografie doceerde aan de Rijksuniversiteit Groningen. Maar toen hij daar ruzie kreeg, vertrok hij en besloot zich alleen nog maar op schrijven te richten.

Denkwijze
De wereld was volgens W.F. Hermans een chaos. Hij dacht dat alles door het toeval geregeld werd en dat het niet bij te sturen was. Mensen vond hij niet slim en waren van nature slecht. In zijn ogen waren ze egoïstisch, bloeddorstig, destructief en gericht op andermans ondergang. Verder vond hij de mens sadistisch, niet in staat om te kunnen communiceren en de werkelijkheid te kennen. Door manieren en net gedrag te vertonen probeert de mens dit te verhullen. Er zit als het ware een laagje vernis over iedere mens. Volgens Hermans hebben ze dit omdat ze bang zijn uitgestoten te worden.

Omslag De Donkere Kamer van Damokles

Thema’s
Vandaar dat W.F. Hermans veel schreef over de oorlog. Dit was namelijk de ideale situatie voor de mens om dat laagje vernis kwijt te raken. In de oorlog toonden de mensen hun ware aard en kon je zien hoe slecht ze eigenlijk zijn. Andere thema’s in boeken van Hermans zijn de concurrentie tussen vader en zoon en broer en zus. Vanwege zijn eigen strijd met zijn vader en zus is de keuze voor deze thema’s goed te begrijpen.

Anti-held
In zijn boeken speelt vaak een anti-held de hoofdrol. Deze hoofdpersoon zit vol goede bedoelingen, maar gaat al snel zijn ondergang tegemoet. Hij raakt geïsoleerd en zijn goede bedoelingen keren tegen hem. Omdat een probleem in boeken van Hermans nooit alleen komt, stapelen deze zich op en leidt dat vaak tot de ondergang van de hoofdpersoon.