Volgens schattingen van de UNHCR - de VN-vluchtelingenorganisatie - wordt tussen de 75% en 91% van de vluchtelingen opgevangen in de eigen regio. In veel gevallen is dat een buurland. Regio's waar veel vluchtelingen vandaan komen vangen dus ook heel veel vluchtelingen op. 1,7 miljoen vluchtelingen - ofwel 16% van het totale aantal van 10,4 miljoen - wonen buiten de regio waar ze vandaan komen.
Wie vangen de meeste vluchtelingen op?
76% Van de vluchtelingen wereldwijd wordt opgevangen in Afrika en Azië, zo'n 16% in Europa. Pakistan, Iran en Syrië zijn de landen die wereldwijd de meeste vluchtelingen opvangen. Zo'n 37% van de vluchtelingen wereldwijd zocht in die landen bescherming. Ook Duitsland, Jordanië en Kenia vangen veel vluchtelingen op. Nederland staat op twintigste plaats in de lijst van opvanglanden.
Vluchtelingenkampen
De meeste vluchtelingen verblijven dus na hun vlucht in de regio waartoe hun eigen land ook behoort. Daar krijgen ze de eerste opvang. Deze opvang, in bijvoorbeeld vluchtelingenkampen, kan heel lang duren. In 2007 verbleven ongeveer acht miljoen vluchtelingen vijf jaar of langer zonder perspectief in vluchtelingenkampen in de regio. Omdat de meeste vluchtelingen in dezelfde regio blijven als waar hun eigen land toebehoort, dragen die landen de zwaarste lasten. Vaak zijn dit zeer arme landen, zoals Pakistan, een land dat veel Afghaanse vluchtelingen opvangt.
Langdurig verblijf in vluchtelingenkamp onacceptabel
Vluchtelingenwerk Nederland is van mening dat een langdurig verblijf zonder perspectief op een leefbare toekomst niet acceptabel is. De landen, die in de regio zorg dragen voor de opvang van vluchtelingen, moeten ondersteuning krijgen van de rijke landen. Ook Nederland en de Europese Unie zouden zich moeten inzetten voor deze problematiek vanuit de gedachte van internationale solidariteit. “Het creëren van een ‘Fort Europa’ is geen constructieve oplossing voor deze mondiale vluchtelingenproblematiek.”
Verschil migranten en vluchtelingen
Migranten, en dan vooral economische migranten, kiezen er zelf voor om zich ergens anders te vestigen in een regio of land waar de vooruitzichten voor henzelf en voor hun familie gunstiger zijn. Maar vluchtelingen worden om allerlei redenen gedwongen om naar een ander land te vertrekken. Ze kunnen niet rekenen op de bescherming van hun eigen staat. En het is vaak hun eigen overheid die hen dreigt te vervolgen. Als ze niet door andere landen worden opgevangen dan worden deze vluchtelingen veroordeeld tot een leven in ondraaglijke omstandigheden.