China heeft net (zie www.volkskrant.nl d.d. 24 oktober 2011) besloten voedselhulp ter waarde van 50 miljoen euro aan de landen in de Hoorn van Afrika te schenken, omdat er met name in Somalië nog steeds een enorme hongersnood heerst.
China is al jaren bezig met ontwikkelingssamenwerking in Afrika. De samenwerking tussen landen uit zwart Afrika, de regio ten zuiden van de Sahara en China bestaat niet alleen uit voedselhulp, maar ook uit de kwijtschelding van schulden en de financiering van projecten. Men gebruikt vaak een constructie waarbij de leningen van de Chinezen worden terugbetaald in natura, bv. met olie.
Commerciële ontwikkelingssamenwerking
Over deze commerciële vorm van ontwikkelingssamenwerking wordt in het Westen verschillend gedacht, maar steeds vaker klinkt het standpunt dat we iets van de Chinezen kunnen leren.
Doorbraak in de ontwikkeling
Tussen 2001 en 2007 steeg de Chinese financiering voor de bouw van wegen, spoorwegen, elektriciteitsnetten in Afrika van 1 tot 7 miljard dollar per jaar. Deze hulp wordt door de Wereldbank gezien als een belangrijke doorbraak in de ontwikkeling van deze regio. Het is een voorbeeld van structurele ontwikkelingshulp, hulp met een langetermijnperspectief, gericht op de lange termijn: capaciteitsopbouw, structurele verandering en duurzaamheid. In een rapport van de Wereldbank uit juli 2008 valt te lezen: ”slechts één op vier mensen in de Hoorn van Afrika heeft elektriciteit; de duur van een transport over de bijna onbegaanbare wegen en spoorwegen duurt drie keer langer dan in Azië. Het wegvervoer is drie à vier keer duurder dan in de Verenigde Staten. Ook elektriciteit is veel duurder omdat er tekorten zijn en de productie van elektriciteit duurder is. Om de haverklap valt de elektriciteit uit, wat desastreus is voor de productiviteit. Weinig internationale investeerders willen in die omstandigheden naar zwart Afrika komen, ook al zijn de arbeidskosten laag. Het gebrek aan een goede infrastructuur is een belangrijk obstakel voor de ontwikkeling van zwart Afrika. Alle hulp is welkom.”