De cd-verkoop in Nederland is de afgelopen 20 jaar in een vrije val terechtgekomen. In 1992 verkochten cd-winkels nog 39,2 miljoen cd’s, in 2002 was dat al 28 miljoen, en in 2009 gingen er nog maar een kleine 10 miljoen cd’s over de toonbank. De schuldige? Volgens veel partijen is dat internet, waar je gratis allerlei illegale muziek- en filmbestanden kunt downloaden.

Veel mensen in Nederland gebruiken internet om illegale muziek en films te downloaden. Het downloaden van muziek, films en software neemt al enkele jaren zo’n 60 tot 80% procent van al het Nederlandse internetverkeer voor zijn rekening. Dat betekent volgens berekeningen uit 2007 dat maandelijks het equivalent van zo'n 5 miljoen dvd’s in Nederland wordt gedownload.

Gevolgen voor de muziekindustrie

De gevolgen van al dat internetverkeer voor de muziekindustrie zijn duidelijk. Deze krijgt heel wat minder inkomsten binnen, al is het volgens experts onduidelijk hoeveel. De financiële consequenties voor de muzikanten zijn minder goed te overzien. Veel muzikanten geven aan dat ze inderdaad minder geld ontvangen via de verkoop van cd’s en dvd’s. Maar ze benadrukken dat het dankzij internet én de downloadcultuur veel makkelijker is geworden om bekendheid te krijgen. Daardoor zou je als beginnend artiest makkelijker je brood kunnen verdienen.

Juridische stappen tegen downloaden

Stichting BREIN, vertegenwoordiger van de muziekbranche, probeert al sinds 1998 het illegaal downloaden aan banden te leggen. Toch is het in Nederland tot nu toe alleen strafbaar wanneer je bestanden waarop auteursrecht zit, uploadt. Download je illegale bestanden, dan is dat niet strafbaar. BREIN heeft enkele keren met wisselend succes geprobeerd grote ‘torrentsites’ (sites met downloaddatabases) aan te pakken, zoals het Nederlands Mininova. In 2009 bleken een aantal Nederlandse politieke partijen ervoor te zijn om ook het downloaden strafbaar te stellen. Maar met het aantreden van het nieuwe kabinet eind september 2010 lijkt die maatregel weer van de baan.