Boeren met melkkoeien hebben een groot probleem. Ze mogen van de Europese Unie maar een bepaalde hoeveelheid melk per jaar produceren. Is dit meer, dan kan de boer een hoge boete krijgen.
Maar koeien houden zich niet aan een bepaalde hoeveelheid. Koeien produceren melk en moeten gewoon gemolken worden. Hierdoor blijven boeren met veel melk zitten.
Economie
De hoeveelheid melk heeft te maken met de prijs die de boeren voor hun waar krijgen. Want als ergens (te)veel van is, zal de prijs dalen. Is er weinig, dan stijgt de prijs. Door een maximale hoeveelheid te leveren melk in te stellen, zal de prijs dus nooit te laag worden.
Boeren verkopen de rauwe melk aan fabrieken om deze in pakken of flessen te doen en naar de winkel te brengen. Voor een pak melk waarin 1 liter zit, betaal je in de supermarkt bijna 80 cent. Van die prijs gaat slechts 23 cent naar de boer. Vroeger lag deze prijs veel hoger.
Quotum
Dit gebeurt niet meer. Tegenwoordig worden koeien met een robot gemolken
Een quotum is een vastgestelde hoeveelheid. Wanneer we praten over een melkquotum betekent dit dus dat er niet meer melk gemaakt mag worden dan wat de politieke leiders afgesproken hebben. Boeren moeten zich houden aan dit melkquotum, anders krijgen ze een boete. Deze boete noemen we een superheffing. Dit is 115 procent van de originele melkprijs, per liter! Nederland moest daarom vorig jaar 40 miljoen euro aan de Europese Unie betalen.
Laagterecord
De afgelopen 50 jaar is de melkprijs niet meer zo laag geweest als nu. De boeren moeten van de melk die ze hebben af, omdat ze geen boete willen betalen. Daarom wordt de melk verkocht voor een lage prijs. Minder melk maken is moeilijk. Je zou koeien weg kunnen doen zodat er minder melk komt. Maar boeren kunnen dit niet doen, want de fabriek gaat de melk dan kopen in andere landen. In Amerika wordt er bijvoorbeeld nog wel voor een lage prijs geleverd.
Alternatief
De boeren verzinnen de meest gekke dingen om aan meer inkomsten te komen. Zo heeft boer Henk Mulder uit het Gelderse plaatsje Driel een melktap bij zijn huis staan. Je kunt dit vergelijken met de McDrive van de McDonald´s, alleen krijg je nu een glaasje rauwe melk in plaats van een ongezonde cola. Deze melk is rauw, omdat het vers uit de koe komt. Dit smaakt iets anders dan wat je gewend bent uit de supermarkt, maar is veel gezonder!
Protectionisme
Het melkquotum is een manier om de melkprijs kunstmatig hoog te houden. Hiermee worden de economieën van de deelnemende landen beschermd. Dit noem je ook wel protectionisme. Een voordeel hiervan is dat de boer op deze manier verzekerd is van voldoende inkomen. Een nadeel is dat de consument, dat is een persoon die iets koopt, een hogere prijs moet betalen voor de melk. Protectionisme is dus vooral goed voor de producent, maar minder goed voor je eigen portemonnee.