De provincie staat tussen de gemeente en het Rijk. Daarom wordt ze ook wel het middenbestuur genoemd. De taken die de provincie vervullen zijn voor de gemeenten te groot zijn en voor het Rijk te klein. Hierdoor moeten provincies veel samenwerken met andere overheden, bedrijven en maatschappelijke organisaties.
Een voorbeeld van zo'n samenwerking is het regelen van openbaar vervoer. Hiervoor moet de provincie overleggen met de vervoersbedrijven en gemeenten. De bedrijven willen namelijk zo'n winstgevend mogelijke lijn en gemeenten willen goed bereikbaar zijn. Om ieder zijn zin te geven is goed overleg noodzakelijk.
Ruimtelijke ordening
Provincies verdelen en onderhouden de ruimte. Ze gaan dus over de inrichting van de provincie. Ze hebben wat te zeggen over het aanleggen en onderhouden van wegen, ze zorgen voor het water en milieu en ze verzorgen taken op het gebied van zorg en welzijn. Zo bepaalt de provincie bijvoorbeeld waar wegen en huizen komen te staan. Ze moeten namelijk zorgen voor een goede bereikbaarheid van de steden. Toch verdeelt de provincie niet alle ruimte in Nederland. De gemeenten en het Rijk hebben ook hun taak in het verdelen van de ruimte.
Toezicht
Een belangrijke taak van de provincie is het toezicht houden op andere bestuurseenheden. Ze controleren of gemeenten en waterschappen goed met hun geld omgaan. Mocht een gemeente te veel schulden hebben, dan komen ze onder curatele te staan van de provincie. In zo'n geval mag de gemeente alleen ergens geld aan uitgeven, als de provincie het plan goedkeurt.
Inspraak
Plannen die de provincie wil uitvoeren, moeten vaak verplicht aan de burgers ter inzage worden gegeven. De provincie hoeft hiervoor niet iedereen een brief te sturen, maar de plannen moeten op het provinciehuis in te zien zijn. Zo hebben burgers de mogelijkheid om hun mening te geven over de plannen. Op deze manier kunnen problemen die misschien ontstaan tussen gemeenten, burgers en provincies al in een vroeg stadium opgelost worden. Een andere manier om burgers inspraak te geven zijn de inspraakavonden die soms door provincies worden georganiseerd.