Op de avond van 31 oktober gaan in veel landen kinderen verkleed de deuren langs. Ze hebben enge outfits aan en roepen ‘trick or treat!’ wanneer er open wordt gedaan. Hun missie is geslaagd als ze een paar minuten later weer weglopen met een lekker snoepje in hun handen. Ze vieren het enge feest Halloween.
Tijdens Halloween zijn kinderen zijn verkleed als spinnen, heksen of andere angstaanjagende wezens. Leuk, maar het gaat ze natuurlijk om de snoepjes. Als de kinderen ‘trick or treat’ (Engels voor pesten of een snoepje) roepen, krijgen ze natuurlijk altijd wat lekkers. Het lijkt wel een beetje op ‘onze’ Sint Maarten (11 november).
Onbekend
Halloween wordt in Nederland niet echt gevierd. Toch zie je het vaak op televisie en is het in heel veel landen wel erg populair. In Amerika, Engeland en Canada wordt het bijvoorbeeld nooit overgeslagen. Mensen versieren daar hun huizen met lichtjes en stallen pompoenen uit. Deze pompoenen zijn uitgehold en er brand een kaarsje in. Zo’n lantaarn wordt een Jack-o-lantern genoemd.
Oorsprong
Halloween is oorsponkelijk het oud-en-nieuwfeest van de Ierse Kelten. Zij noemden het All Hallows Eve (de avond voor Allerheiligen). Deze dag, 31 november, was voor hen de laatste dag van het jaar. De Kelten geloofden dat ‘s avonds de geesten van de mensen die dat jaar overleden waren uit hun lichaam zouden treden. Ze gaan op zoek naar een nieuw lichaam om het nieuwe jaar in door te brengen.
De Kelten probeerden de goede geesten te lokken door voedsel bij hun voordeuren te leggen. De kwade geesten hielden ze buiten door maskers te dragen. Want er werd gedacht dat de geesten de mooiste lichamen wilde hebben. En mensen met maskers waren lelijk, dus die bleven gespaard.
Verandering
Het Halloweenfeest veranderde gedurende de tijd. Toen de Romeinen Engeland veroverden werd de dodenverering een soort oogstfeest. En in de negentiende eeuw kreeg Halloween christelijke invloeden. Dit kwam omdat op 2 november gelovige christenen de deuren langs gingen om te bedelen voor brood. Dit gebruik vermengde zich met het Halloweenfeest. Waarschijnlijk komt het vragen om snoep hier vandaan.
Halloween heeft zich vanuit Groot-Brittannië verspreid over de wereld. Omdat veel Ieren na een hongersnood naar Amerika vluchtten, namen ze hun gebruiken mee. Zo leerden de Amerikanen het ‘nieuwjaarsfeest’ kennen en namen het gebruik over.
Jack-o-lantern
De uitgeholde pompoen met het kaarsje is het symbool van Halloween. Iedereen kent het, maar toch weten niet zoveel mensen dat de pompoen een naam heeft. Deze naam is Jack-o-lantern. Er zijn veel verklaringen voor deze naam. Een ervan gaat over een de smid Jack. Hij werd op een avond opgehaald door de duivel. Maar Jack wilde niet met hem mee naar de hel, dus sloot hij de duivel op in een boom. Jack liet de duivel er pas uit, toen hij beloofde dat hij niet naar de hel zou hoeven. Maar toen hij overleed, bleek dat hij ook niet naar de hemel kon. Toen hij toch maar naar de hel wilde gaan, mocht hij van de duivel niet naar binnen. Hij zou eeuwig moeten blijven ronddwalen. De duivel was nog wel zo aardig om een gloeiend kooltje naar hem te werpen, zodat hij wat kon zien in het donker. Dat gloeiende kooltje zou symbool staan voor de uitgeholde pompoen met het kaarsje.