Lodewijk XIV werd geboren in 1638. Toen hij vijf jaar was, stierf zijn vader. Hij was de koning van Frankrijk. Omdat Lodewijk nog te jong was om hem op te volgen, nam Eerste Minister Mazarin zolang zijn taak over. Later, vanaf 1661, werd Lodewijk XIV alsnog de koning van Frankrijk.
Koning Lodewijk had in zijn eentje alle macht. Het volk had niets in te brengen. Zelfs de ministers moesten doen wat de koning wilde. Lodewijk XIV noemde zichzelf de Zonnekoning: net zoals de planeten in het heelal om de zon draaien, moest alles in Frankrijk om Lodewijk draaien. Hij was een absoluut vorst. Deze manier, waarop een iemand de volledige macht heeft, noemen we absolutisme. Een bekende uitspraak van Lodewijk XIV was dan ook: "l'Etat c'est moi" Dat betekent: "Ik ben de staat"
Tijdlijn
De tijd van Lodewijk XIV
Oorlogen
Koning Lodewijk XIV voerde vele oorlogen. Hij vocht in Duitsland, de zuidelijke Nederlanden (wat nu België heet) en Nederland. Jaren lang heeft het Franse leger geprobeerd om het rijke Nederland te veroveren. Het was tevergeefs. Toch had Lodewijk XIV veruit het grootste leger van Europa. Daarmee wilde hij extra land veroveren, zodat Frankrijk groter werd. Maar dat lukte niet echt.
De oorlogen kostten de Franse staatskast heel veel geld. De gewone Fransen moesten daarom steeds meer belasting betalen aan de staat, terwijl ze het al erg slecht hadden. Edelen hoefden dit niet. Ze hadden nooit belasting betaald. Omdat de koning geen ruzie met hen wilde, bleef dat zo. Hij had ze immers nodig bij het landsbestuur.
Statieportret Lodewijk XIV
Portret
Lodewijk XIV was een koning in hart en nieren. Hij liet daarom een portret van zichzelf schilderen waarop je goed kon zien dat hij de koning is. Lodewijk werd in vol ornaat afgebeeld: met een koninklijke mantel, gemaakt van hermelijn (hermelijnen zijn witte dieren, de punt van hun staart is zwart en die zie je ook in de mantel ). De mantel zwiert over zijn schouder, terwijl zijn hand op een staf ( = macht) rust. Natuurlijk draagt de koning een pruik. Het is immers de pruikentijd. In die tijd droegen alle voorname mensen (mannen en vrouwen) een pruik. Hierdoor leek hij trouwens veel langer dan hij werkelijk was (1.65 meter).