Het Duitse Rijk in 1943
In 1919 eindigde de Eerste Wereldoorlog, die toen nog Grote oorlog heette. Iedereen was het erover eens dat zo’n gruwelijke oorlog nooit meer mocht voorkomen. Maar toch ging het 20 jaar later weer mis. De Tweede Wereldoorlog werd de vreselijkste oorlog uit de geschiedenis.
Duitsland had de schuld gekregen van de Eerste Wereldoorlog. Als straf moesten zij hun leger opgeven, gebieden afstaan en miljarden aan herstelbetalingen doen. Het land ging failliet. De Duitse burgers leden honger, maar ze waren ook boos. Waarom werden zij zo keihard gestraft? Adolf Hitler was het met hen eens. Hij vond dat Duitsland een land was om trots op te zijn. Hitler wilde het verdrag van Versailles, waarin de straffen voor Duitsland waren vastgelegd, ongedaan maken.
Hitler aan de macht
Adolf Hitler
In 1933 kwam Hitler aan de macht. Hij begon meteen met het invoeren van de dienstplicht. Dat was tegen de afspraken van Versailles. Ook sloot hij een verbond met Oostenrijk. De andere landen in Europa vonden dat Hitler brutaler werd, maar deden niks. Ze wilden een oorlog voorkomen en dachten dat het allemaal wel mee zou vallen. In 1938 lijfde Hitler een groot deel van Tsjechoslowakije in bij zijn rijk. Er kwam een internationale conferentie, maar de acties van Hitler werden door de vingers gezien. Als hij beloofde dat het hierbij bleef…
Oorlog
Daar hield Hitler zich niet aan. In 1939 viel hij de rest van Tsjechoslowakije binnen. Nu was de maat voor de andere landen in Europa wel vol. Chamberlain, de premier van Engeland, beloofde steun aan Polen als dat door Hitler werd aangevallen. Dat gebeurde in september 1939. Engeland en Frankrijk verklaarden Duitsland de oorlog. De Tweede Wereldoorlog was begonnen.
Veroveringen
In korte tijd veroverde Hitler Denemarken, Zweden, Noorwegen, Nederland, België en Frankrijk. Engeland werd heftig gebombardeerd. Maar het lukte Hitler niet om de Engelse luchtmacht uit te schakelen. Duitsland verloor de Battle of Britain.
Jodenvervolging
Hitler had ook plannen om het joodse volk te vernietigen. Nu hij de macht had over een groot deel van Europa, kon hij deze plannen uitvoeren. Overal werden joden opgepakt en gedeporteerd naar kampen in Oost-Europa. Er kwamen 6 miljoen joden om.
Pearl Harbour
Japan was een bondgenoot van Duitsland. Dit land wilde gebieden in Zuidoost-Azië hebben die veel grondstoffen hadden. Zo veroverden de Japanners Nederlands-Indië. Maar de Amerikaanse vlootbasis Pearl Harbour kon de Japanse plannen dwarsbomen. Op 7 december 1941 bombardeerde Japan de vlootbasis. Amerika verklaarde meteen de oorlog aan Japan en daarmee aan bondgenoot Duitsland. Er waren 2 partijen: de geallieerden (Engeland, Amerika, Sovjet-Unie) tegenover de as-mogendheden: Duitsland, Japan en Italië.
Samen tegen Hitler
Churchill en Roosevelt gingen samenwerken tegen Hitler. Ondertussen leed Hitler enorme verliezen bij het veroveren van de Sovjet-Unie. Het Rode Leger wist de Duitsers langzaam te verdrijven.
D-Day
Op 6 juni 1944 begonnen de geallieerden een aanval op het westelijk front, de kust van Frankrijk. D-day was de grootste militaire operatie uit de oorlog. Eind juli werden Parijs en Brussel bevrijd. In september 1944 werden de geallieerden tegengehouden bij Arnhem. Pas in maart 1945 konden ze de Rijn oversteken en tot in Duitsland doordringen. Ondertussen werden Duitse steden heftig gebombardeerd. In Berlijn ontmoetten de Russen en de geallieerden elkaar. Op 7 mei 1945 gaven de Duitsers zich over. Hitler had zelfmoord gepleegd. Na 2 atoombommen op de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki, waarbij miljoenen burgerslachtoffers vielen, gaf ook Japan zich over. De Tweede Wereldoorlog was voorbij.