Karel V
Karel V was vanaf 1519 koning van een erg groot rijk. Hij regeerde over onder andere Spanje, de Nederlanden, Duitsland, Italië en Oostenrijk.
Karel was de zoon van Filips de Schone en Johanna van Castilië. Dit waren twee invloedrijke mensen die niet uit liefde met elkaar trouwden, maar dit deden om zo machtig mogelijk te worden. Filips de Schone was namelijk de baas in de Nederlanden en Johanna van Castilië zou de troon in Spanje erven. Hun kind zou dan uiteindelijk de baas zijn van al deze gebieden.
Als kind
De vader van Karel overleed al toen hij vijf jaar oud was. Johanna van Castilië kon dit verlies niet aan. Daarom werd ze ook wel Johanna de Waanzinnige genoemd. De opa van Karel (Maximiliaan van Oostenrijk) nam de zorg voor het kind over, maar liet het in de praktijk over aan zijn dochter Margaretha.
Volwassen
Toen Karel in 1515 vijftien werd, was hij volgens de wet volwassen. Vanaf toen mocht hij over de Nederlanden regeren. Een jaar later kwamen de Spaanse gebieden daarbij en vanaf 1519 mocht hij ook de baas zijn over Oostenrijk. Omdat zijn opa, de keizer van Duitsland, in dat jaar overleed, had Karel ook de mogelijkheid om keizer te worden van Duitsland. Dit was echter een verkiezing, dus moest Karel met veel geld de titel te kopen.
Het land dat bij het rijk van Karel V kwam door erfenissen
Landvoogd
Karel V kwam er al snel achter dat zo’n enorm groot gebied veel problemen met zich mee brengt. Het werd ook wel het rijk waar de zon nooit onderging genoemd. Het gebied is zo groot, dat altijd wel ergens de zon schijnt. Daarom had Karel V landvoogden aangesteld. Zij vertegenwoordigden de koning als hij niet in het gebied aanwezig kon zijn. Zijn ‘stiefmoeder’ Margaretha werd benoemd tot landvoogdes van de Nederlanden.
Turken
Landvoogdes Margaretha van Oostenrijk
Keizer Karel had drie grote problemen. De eerste waren de Turken. Zij drongen het rijk van Karel V binnen, want ze wilden hun godsdienst verspreiden in Europa. Karel zag dat niet zitten, want hij wilde juist dat het hele rijk het katholieke geloof zou aanhangen. Dit resulteerde in dure oorlogen aan de oostkant van het rijk.
Verzet tegen Karel
In de landen waar Karel de baas was, ontstond steeds meer verzet. Verzet tegen de oorlog, verzet tegen het katholicisme en verzet tegen de hoge belastingen die Karel V vroeg. Maar hij moest wel, want de verschillende oorlogen kostten hem een hoop geld.
Frankrijk
Zijn derde probleem was de koning van Frankrijk. Hij vertrouwde Keizer Karel niet, want zijn land zat ingeklemd tussen zijn grote rijk. Hij was bang om zijn land te verliezen. Daarom zette hij meerdere malen om de aanval in om Italië te veroveren. Ook hier moest Karel ingrijpen. Maar door al het gereis door zijn grote rijk, kon hij niet goed regeren.
Afstand van de troon
Al op 55-jarige leeftijd deed Karel V afstand van de troon. Vanuit een zaal in zijn paleis in Brussel bood hij zijn excuses aan voor de fouten die hij gemaakt heeft. Ook vroeg hij of zijn onderdanen alsjeblieft zijn opvolger zouden willen accepteren. Dat was Filips II. Karel trok zich terug in een klooster in Spanje. Nog geen drie jaar later, in 1558, overleed hij.