De Douane kom je tegen op vliegvelden, als je op vakantie gaat. Maar ook in de havens van Rotterdam. De Douane controleert alle goederen die het land in- uit- en doorgevoerd worden. Dat kan een container bananen zijn, maar ook de souvenirs die je meeneemt uit een vakantieland.
Smokkelen is in het geheim goederen van het ene naar het andere land brengen, zonder uitvoer- en invoerrechten te betalen. Goederen die gesmokkeld worden noemen we smokkelwaar.
Over de grens
Tabak is het belangrijkste smokkelproduct in Europa. Internationale bendes verdienen hier veel geld mee. Een pakje sigaretten kost in Oekraïne nog 50 vijftig eurocent, maar over de grens met Polen is de waarde 4 keer hoger. In Duitsland kost het al 5 euro, gesmokkeld naar Groot-Brittannië of Noorwegen stijgt de prijs naar 8 à 9 euro.
Corruptie
Er werken veel mensen mee aan smokkel: corrupte eigenaren van magazijnen, vrachtwagenchauffeurs en ambtenaren die tegen betaling hun ogen sluiten voor illegale goederen. Op dit moment is 10% van de in de Europese Unie verkochte sigaretten gesmokkeld. Dit betekent een jaarlijks verlies van ongeveer 7 miljard euro aan overheidsinkomsten.
Nep en namaak
Vanuit Azië worden regelmatig namaak- games, dvd’s, speelgoed en namaakkleding naar Nederland gesmokkeld. Soms zijn ze zo goed nagemaakt dat je ze bijna niet van de echte merken kan onderscheiden.
Waarom verboden?
Als je sportschoenen van een duur merk koopt weet je zeker dat ze van goede kwaliteit zijn. Bij een nepmerk zien ze er goed uit, maar is de kwaliteit slecht. Jij besluit daarna nooit meer schoenen van het echte merk te kopen en je vrienden ook. Hierdoor verliest de merkschoen zijn goede naam en klanten. Dat kost veel geld. Handel uit Azië wordt daarom altijd goed in de gaten gehouden door de Douane.
Opsporen
De Douane controleert op de vliegvelden en in de havens miljoenen kilo’s bagage en vracht per jaar. Dit gebeurt met een scan: een apparaat waar de goederen doorheen gaan. Ook beschikt de Douane over speurhonden die er speciaal op getraind zijn om drugs en grote ladingen sigaretten op te sporen. Ook wordt er gecontroleerd of de papieren (vergunningen) kloppen.