De Franse schilder Paul Gauguin neemt een bijzondere positie in binnen de kunstgeschiedenis. Zijn stijl is moeilijk in te delen bij een stroming omdat hij voor zijn tijd afwijkende keuzes maakte.

Gauguin begon pas te schilderen toen hij ongeveer 35 jaar oud was. Hij sloot zich eerst aan bij de impressionisten, maar ging al gauw zijn eigen weg. Na een korte vriendschapsband met Vincent van Gogh, maakte hij reizen naar Zuid-Amerika en de eilanden van Polynesië. In 1891 schilderde hij de bewoners en de omgeving van Tahiti in kleuren die duidelijk afweken van de natuur.

Voor Paul Gauguin hadden kleuren een betekenis. Kleuren wekken een gevoel op. Behalve schilderijen maakte Gauguin ook beelden en houtsneden. Hij wordt als een voorloper van het expressionisme en het fauvisme gezien.