Wanneer we het over popfestivals hebben, denk je vaak aan een grote buitenruimte, muziek, gezelligheid en vooral veel mensen. We spreken officieel van een festival wanneer meerdere artiesten of muziekgroepen live voor publiek optreden. Maar waar komt dit fenomeen nu vandaan?
De oorsprong van popfestivals is te vinden in Amerika. Vanaf de jaren ’60 uitten jongeren via protestsongs hun onvrede over de samenleving. Ze kwamen tezamen op festivals in de open lucht. In San Francisco was vooral de Flower Power-beweging actief. Deze jongeren, ook wel hippies genoemd, organiseerden in 1966 'LOVE IN'. Eén jaar later veranderde dit in het eerste grote openlucht festival in Monterey. Hier kwamen maar liefst 50.000 bezoekers op af. In de jaren daarna werden overal in de VS festivals georganiseerd. Doordat het festival in Montery winst had gemaakt gingen zakenmannen zich met de festivals bemoeien. Hierdoor veranderde de mentaliteit. Er kwamen bekendere artiesten en er moest entreegeld betaald worden.
Woodstock
Het bekendste popfestival van Amerika is Woodstock. Dit heeft voor de eerste keer plaatsgevonden op 15, 16 en 17 augustus 1969. Hier kwamen ruim 400.000 mensen op af, terwijl er op niet meer dan 150.00 bezoekers was gerekend. Woodstock schreef hierdoor geschiedenis en was een mijlpaal in de pophistorie.
Ook in Nederland
In Nederland hadden de festivals uit de VS ook een grote impact. In 1967 vond in Nederland het eerste festival plaats: ‘Hai in de Rai’ daarna volgde 'Flight to Lowlands Paradise'. Dit laatste festival is nu nog steeds bekend onder de naam Lowlands. Deze twee festivals waren in die tijd nog binnen. Het eerste buitenfestival vond plaats in het Gelderse Eerbeek: Free Village. Deze festivals duurden allemaal één dag. Vanaf 1970 werden er meerdaagse openlucht popfestivals georganiseerd. Het Holland Pop Festival was een driedaags popfestival dat in 1970 in het Kralingse Bos werd gehouden. Dit wordt ook wel gezien als het Woodstock van Nederland.
Groei
Vanaf dat moment werden de popfestivals in Nederland groter en groter. Het publiek van de popfestivals bestond vooral uit scholieren en (afgestudeerde) studenten. In de jaren zeventig zijn popfestivals als Pinkpop en het Lochemsfestival ontstaan. Tien jaar hierna organiseerde bijna iedereen popfestivals. De populariteit komt waarschijnlijk door de sfeer. Je bent voor een aantal dagen in een andere wereld, even weg van het gewone leven om iets nieuws mee te maken.
Nu
Op dit moment bestaan er in Nederland nog vele festivals. De meeste vinden plaats in de zomermaanden. De grote festivals zijn verbonden aan een plek. Zo hoort Pinkpop bij Landgraaf en Parkpop bij Den Haag. Naast de jaarlijkse popfestivals worden er tijdens bevrijdingsdag in veel steden ook een festival georganiseerd. Elk jaar wordt hierbij een fakkel ontstoken. Dit staat symbool voor de start van de viering van de bevrijding.