Schizofrenie is een van de meest ingrijpende psychische stoornissen. Het is een komen en gaan van psychosen. Tijdens een psychose wordt het gedrag beheerst door wanen en hallucinaties.
Wanen zijn bizarre denkbeelden die niet met de werkelijkheid overeenkomen zoals 'ik sta in contact met de koningen van het oude Egypte' of 'Erwin Krol geeft mij opdrachten via de t.v.' Hallucinaties komen vaak voor in de vorm van stemmen die commentaar leveren of vervelende opmerkingen maken.
Onderdrukken
Bijna een procent van de Nederlandse bevolking (160.000 mensen) krijgt vroeg of laat schizofrenie. Meestal is dat vroeg, want de ziekte openbaart zich vaak tussen het zestiende en zesentwintigste levensjaar. Medicijnen kunnen de psychotische symptomen redelijk goed bestrijden, maar doen de ziekte niet verdwijnen. Voor een goede opvang en behandeling van schizofrenie patiënten moeten we hun ervaringswereld veel beter leren kennen.
Onderzoek
Neurobiologen zoeken de oorzaak op het niveau van hersencellen en de communicatie daartussen, en kijken welke stoffen hierop invloed hebben. Activiteit van grotere structuren van de hersenen kunnen zichtbaar gemaakt worden met een PET(positron emission tomography)-scanner. Je kunt daarmee bijvoorbeeld zien welke hersenstructuren betrokken zijn bij een hallucinatie. Als we meer uitzoomen, hebben we de zieke mens zelf en de zorg daarvoor. Hoe is het om schizofreen te zijn? Waaraan is zo iemand te herkennen en hoe ga je om met iemand die waant en hallucineert? Tenslotte is er nog het maatschappelijk niveau: overlast veroorzaakt door de verwarde patiënt, druggebruik en gedwongen opnames.