Een volwassen persoon heeft ongeveer vijf tot zes liter bloed in zijn lichaam. Het bloed bevindt zich in de bloedvaten en wordt rond gepompt door het hart. In de bloedvloeistof bevinden zich verschillende cellen, elk met een eigen functie.
Het bloed zorgt voor de aan- en afvoer van stoffen. Zuurstof en voedingsstoffen worden voor elke levende cel aangevoerd. Als de voedingsstoffen door de cel worden verbruikt, ontstaat koolstofdioxide. Dit wordt door het bloed afgevoerd en via de longen weer uitgeademd.
Rode bloedcellen
In je bloed zitten bloedplaatjes en witte en rode bloedcellen. De rode bloedcellen vervoeren de zuurstof en koolstofdioxide. Deze cellen leven ongeveer vier maanden. Maar dat is geen probleem, want je lichaam maakt elke seconde 2,5 miljoen nieuwe bloedcellen!
Witte bloedcellen
Een andere functie van bloed is beschermen. Dit doen de witte bloedcellen. Deze cellen zijn groter dan de rode bloedcellen, maar je hebt er minder van. Witte bloedcellen beschermen je lichaam tegen indringers zoals bacteriën. Dit doen ze door ze onschadelijk te maken. Zo word je niet zo snel ziek.
Rode bloedcellen
Bloedplaatjes
De allerkleinste bloeddeeltjes zijn de bloedplaatjes. Bloedplaatjes helpen bij de genezing van een wond. Ze zorgen ervoor dat een wond ophoudt met bloeden en er een korstje vormt.
Bloed dat samenklontert noem je ook wel stollen van bloed. Wanneer bloed in de bloedvaten van de hartspier stolt, verstopt het bloedvat en krijg je een hartinfarct.
Bloedgroep
Ieder mens heeft bloed van een bepaalde bloedgroep; de vier belangrijkste bloedgroepen zijn A, B, AB en O. Bloedgroepen zijn erfelijk. Ergens in het DNA bevindt zich een gen dat de bloedgroep bepaalt. Welke bloedgroep iemand heeft, hangt dus af van welke bloedgroep zijn of haar ouders hebben.
Warmte
Bloed stroomt door kleine bloedvaten in je huid. Het kan, vooral als de huid ontbloot is, veel warmte afgeven aan de omgeving. Er kan wel 20 procent van al je bloed in je huid zitten. Zo kan veel warmte worden afgegeven aan de omgeving. Vandaar ook dat je huid rood wordt als je het warm hebt.