Een lintworm kan wel 10 meter lang worden
Een lintworm kan wel vijf tot tien meter lang worden en verstopt zich in je darmen. Daar leeft het van de voedingsstoffen die je dagelijks binnenkrijgt. Niet alleen mensen kunnen een lintworm krijgen, vooral dieren hebben last van deze parasiet. Gelukkig komt de lintworm bij mensen in Nederland bijna niet voor.
Misschien heb je vroeger wel eens enge verhalen gehoord over de lintworm. Als je er eenmaal een hebt opgelopen, zou het al jouw voedingsstoffen opeten en raak je hierdoor erg veel gewicht kwijt. Gelukkig is hier niets van waar. Je merkt er eigenlijk helemaal niet zo veel van. Toch is er wel een ander probleem, dat misschien wel net zo erg is.
Ontlasting bekijken
Een van de weinige manieren om er achter te komen dat er een lintworm met je meelift, is door goed je ontlasting te bekijken. Vind je daar kleine witte stukjes die op rijstkorrels lijken, dan is de kans groot dat je een hebt. Deze witte stukjes worden proglottiden genoemd. Hierin zitten de eitjes van de lintworm. Maar omdat deze vrijwel direct doorgespoeld worden, is de kans klein dat er op deze manier een besmetting kan plaatsvinden.
Besmettingskans
Bij dieren is er meer kans op besmetting. De lintworm legt namelijk eitjes in de darmen van een geïnfecteerd dier (bijvoorbeeld een koe). De ontlasting hiervan kan terechtkomen op planten, die andere koeien weer opeten. De eitjes komen nu in de andere koe terecht. Omdat lintwormen zich op een vreemde manier voortplanten, groeit er niet direct een nieuwe lintworm in de pas-geïnfecteerde koe. De lintwormeitjes zorgen ervoor dat er in een orgaan van de koe een soort gat ontstaat, een cyste. Pas als iemand het vlees van deze besmette koe niet goed kookt en opeet, groeit er in de nieuwe gastheer een lintworm.
Gelukkig wordt het vlees in de slachterij goed op cystes gecontroleerd. Vlees van een veelvuldig besmette koe zal dan ook nooit worden verkocht in de supermarkt. Toch blijft het raadzaam om het vlees voordat je het eet goed te verwarmen. Zo weet je zeker dat de lintwormeitjes dood zijn.
Een erg vergrote weergave van de lintwormkop
Cystes bij de mens
Het kan heel soms gebeuren dat een mens te maken krijgt met lintworm-cystes. Soms is dit geen probleem. Als ze in je spieren of huid zitten kan er vrijwel niets gebeuren. Maar mocht de cyste zich in je ogen, hersenen of nieren vormen, dan zullen de problemen groter zijn. Dit komt bijna niet voor, omdat de mens vaak het eindstation is voor de lintworm. Wel blijft het raadzaam om voor het eten en na toiletbezoek je handen te wassen. Ook zou je rauwe groenten voor het eten moeten wassen. Je weet immers maar nooit of er een met lintworm besmet dier overheen heeft gepoept.
Behandeling
Heb je een lintworm? Dan is er geen reden tot paniek. Het is namelijk erg goed te behandelen. Er zijn speciale pillen die je kunt slikken, zodat de lintworm wordt afgebroken. Als je twijfelt, bel dan voor de zekerheid altijd even met je huisarts.