Elk dier heeft een natuurlijke vijand. Zo is het wilde zwijn de natuurlijke vijand van de slak. En is de vos is de natuurlijke vijand van de kip. Maar deze natuurlijke vijanden hebben zelf eigenlijk geen natuurlijke vijand.
Zo werkt het in Nederland. Dat komt doordat er hier geen grote gevaarlijke roofdieren zoals leeuwen en tijgers voor in het wild voorkomen. Je kunt ze alleen maar in een dierentuin zien. Om ze echt in het wild te zien, kun je bijvoorbeeld naar Afrika gaan.
Gemis aan natuurlijke vijanden
Maar hierdoor is de Nederlandse natuur niet helemaal compleet. Omdat er een schakel (de gevaarlijke roofdieren) ontbreekt, missen veel dieren een natuurlijke vijand. Dat zullen deze dieren niet erg vinden, maar dat betekent dat de natuur zichzelf niet goed in stand kan houden.
Gevolgen
Normaal gebeurt dat in stand houden als volgt. Heel veel gras wordt gegeten door veel koeien. Veel van hen worden op hun beurt weer opgegeten door een klein aantal roofdieren. Op deze manier verdwijnt er steeds een aantal koeien. Maar worden ze niet opgegeten, dan zullen er op een bepaald moment wel erg veel koeien zijn. Het kan dan zelfs gebeuren dat er teveel koeien zijn voor de hoeveelheid gras. Er zullen dan veel van hen van de honger sterven.
Jacht
Om de natuur in Nederland toch in stand te houden, moet er dus iets anders gebeuren. Je hoort af en toe dat er veel te veel wilde zwijnen op bijvoorbeeld de Veluwe lopen. Om dit aantal iets terug te brengen, mag er in sommige perioden op de zwijnen gejaagd worden.
Ziektes
Konijnen kunnen zich in korte tijd heel vaak vermenigvuldigen zijn. Op een bepaald moment heb je een echte konijnenplaag. Maar om de konijnenpopulatie in de hand te houden, wordt ook op deze dieren gejaagd. Je zou ook de natuur zijn gang kunnen laten gaan. Eens in de zoveel tijd breekt er namelijk een konijnenziekte uit, waardoor veel van deze dieren dood gaan.